白家人一通筹谋，白老爷长了脸面，月儿得了恭维，只有白太太为五千两银子疼得肝肠寸断。
眼看天色将倾，云翳将霞光密密遮掩。絮儿以归家为由辞别出来，刚走出两步，不巧天降大雨，雨点砸得廊下水雾四溅。
白太太假作殷勤，“雨这样大，不如留在家吃饭歇一晚，再不济等雨小些再走。”
那雨仿若老天赌气似的在哭，刚起了头正是怨气最深的时候，下起来昏天黑地，连几米开外的景物都变得模糊。
走是走不了，饭是不想吃。谁知道白家人会不会下毒？
早前白太太就想给絮儿下药，这份“恩情”她永世不会忘记。
絮儿回身笑笑，往裙上轻拍雨水，“吃饭倒不必，没得娘亲操劳。我回房歇息，待雨小些就回。”
听她话中意思有些生分，白太太唯恐被下人听见，往外嚼舌根说她不贤良，反而放出一百分热情招呼。
“哎哟，这孩子。往后娘不在也就罢了，只要娘在一天，断不会让你饿肚子。”
扭头嘱咐小厮，“福禄，把那柄大黄绸伞拿来，送大小姐回房。”
又轻拍絮儿肩膀，“有日子不见，我儿身子好了不少，摸着肉乎乎，还有些硬呢。”
每天高强度增肌，能不硬吗？
絮儿笑剜她一眼，娇声咳起来，“那是长的瘤子，平日没什么，一碰就疼得厉害。”
白太太匆忙放下手，极轻地往裙边擦了擦，掩盖呼之欲出的嫌弃。
本还想亲自送她回房，生怕被那不干净的瘤子过了病气，便打发身边的老妈妈送。
絮儿乐得清净，提起精神看白家人的笑话，也累呐。
这厢归至房中，一应陈设皆同过往。旧得脱色的银红纱帐，褪成半红不白的颜色。
两个圆肚梅瓶不见了，想是白太太念及放着浪费，搬到别处去摆。
脱了漆的架子床因久没人睡，覆上一层薄灰。絮儿指腹滑过，黏腻的尘土像旧年的故事，粘住了便再难擦干净。
原主在这床上不知哭过多少回，因次数太多，记忆也混乱。
一时分辨不出，原主都因什么事哭过。横竖她总在哭，尤其是这样的雨天。
天色完全暗下来，噼里啪啦的雨点子砸得芭蕉叶乱响，如同兵荒马乱的战场。
她是这个家嫁出去的人，也是这个家派出去的兵。没在夫家换得荣耀归来，形同吃了败仗，阖家上下自然没有好脸色给她。
好在，她为这家人准备了丰厚“回门礼”。不日将李辞的书拿出来一本，转手卖给白家，再忽悠白家给李辞送去。
里外赚五千两银子，书还是李辞的书。
絮儿轻拂灰尘，坐到床沿，双腿晃动在雕花围栏，笑得停不下来。
那笑声清脆悦耳，好似穿过密集的雨阵，游街过巷，转入隐春园别院暗阁里去。
“多少时辰了，王妃怎的未归？”
李辞搁下笔，隐约听见外面雨声震天。往凉月庵往返不过两个时辰，怎的絮儿去一整天还不回？
该不会，她又跑了？
今日可没派暗卫跟着。
这些日子暗卫忙于替他在前朝打探消息，又往几个要紧大人身边安插眼线。絮儿出门的次数多了，跑的地方也多。一时顾不到，李辞不再派暗卫随行。
这个为了他的名声，甘愿舍弃钱财，每日奔波的女人，已然博得他的信赖。他想絮儿应该不会再走了。
如今疑心病犯起来，李辞暗悔不该大意。絮儿素日打扮成寻常妇人的模样，又往外跑了好些日子。
一切的一切都在麻痹他的神经，好让他对她的离去习以为常。
何况她手上有钱，典了首饰折成银票，带在身上十分便宜。往这方向越想，李辞越发扯得心口疼。
“爷，已是酉时三刻了。” 这日陈放外出办差，另一暗卫恭敬回话。
李辞抬眼，“王妃跟前都有谁？”
“陆护卫带着六个侍卫同去，另有集美姑娘并两个丫头跟着。”
李辞悬着的心稍稍回落，陆展那人还是靠得住的。又听同行的有十人左右，想来没大妨碍。
只是她怎么不回来？许是被雨绊在了哪里。
“雨大，你领几个人往外打听王妃在哪里躲雨，送些伞去。仔细别让她淋着雨染风寒。”
暗卫应声而去，李辞搁下笔，将信纸塞入信封，再仔细封上火漆，随即又唤一人，“来人，往欧大人府上送信。”
昨日欧彦深差人送信，询问李辞身子是否安好，中秋宫宴能否亲去赴宴。若有意前往，他会在皇上面前找机会提起。
这封信便是李辞的答复。他要去。
絮儿为他做的事情，早传到宫里。皇上闲骂几句，大有褒奖的意思。
倒惹得贵妃不痛快，当着其他宫妃的面赞絮儿为夫君着想，实际贬损起絮儿抛头露面，有碍皇家颜面。
她越是讨厌絮儿，李辞越发舒坦。更能证实絮儿至少不是贵妃的人。
之前还担心与贵妃斗法，害她夹在中间受难。如今放心大胆行事，更舍得用手段。
李辞勾手又唤一个暗卫，“下月乃靖王生辰，把箱笼里的东西送去，也是我做兄长的一点心意。”
暗卫掀开箱笼，见满满一箱书，“这可是王爷苦心收集的古本，全送了未免可惜。”
李辞轻抬眼皮，“听说他勤学苦读，正是用功的时候。能帮到他就好。”
说着随意翻翻，看到露出来的一角，笑意逐渐阴沉。当初贵妃打着关心学业的幌子，送他一本禁书，打量让他读些大逆不道的道理，日后暴露出来被皇上惩治。
如今物归原主，这份关怀得让贵妃的亲儿子领受。
雨未停，一下便是一个时辰，李辞没吃晚饭，没人做。他饿着肚子等，肚里心里皆是空落落的。
另一头饿着肚子的某人，正探头探脑往厨房走。心下暗骂，白太太真是抠门，她不过客气客气，还就真不给她摆饭。
絮儿从廊下转出来，险些将送饭的女人撞翻，那女人喊道：“哎哟，我的老天爷。”
送饭的女人叫张嫂，生着一张圆盘脸，不胖不瘦精精神神的面貌，在白家厨房专管做羹汤点心。
张嫂后退两步，提着食盒重新笑起来，“哎哟，哪儿来的老天爷，分明是小仙女。大小姐，怎的不在房里呆着，仔细雨水湿了鞋，捂着穿可要害病。”
湿了鞋白太太是不会另给她一双的，怕她穿走不还。
张嫂是白家的老人了，对家中情形无不知晓。她一惯心疼原主，那日探听得白家三人演的戏，放下活计就来报信。
如今这冒雨送饭的差事，众人都推脱不去，情愿让絮儿饿着。只有她肯跑一趟。
絮儿笑吟吟接过食盒，轻飘飘的，白太太果真没打算请她吃饭。
“嫂子近来可好？许久不见，似乎丰腴了些，想是遇着好事咯。”絮儿随意搭腔。
张嫂子挺挺肚皮，笑得分外得意，“我家大姑娘要嫁人么，就嫁荣昌号的账房。那小子我瞧着就好，当然咯，不好也不配我姑娘！不嫖不赌，面皮白净，个头高高的，算盘珠子打得飞快，字写得真真儿是好，又多又黑。”
这般市井的，浅薄的夸赞里头，显露出一位母亲挑得好女婿的骄傲，也是对女儿幸福的关怀。
兴许是被张嫂的喜气冲的，兴许是饿的，絮儿肚里翻腾着酸。“真好呀，定的哪天好日子？我人来不了，先随一份礼。”
张嫂不推辞，大大方方一谢再谢，巴不得全天下的人都来祝福她的女儿。
母亲与母亲不同。
且不说与她没什么感情的白太太，就说絮儿在现代的妈。但凡絮儿有点成绩还没开始高兴，她必定先打预防针：“这就骄傲起来了？人要谦虚。”
她怎么不能骄傲？熬夜背书，刷题订正，好容易考好一回怎么不能骄傲？她不配么？
如今见一个寻常仆妇，为女儿获得的寻常幸福，兴奋得手舞足蹈。絮儿嫉妒也不是，羡慕也不是，好像有个软绵绵的巴掌扇得脸上火辣辣。
想哭。
真就有滴眼泪滑落，好在雨势滂沱，她们又从廊下走过，一点泪花不会引来谁的猜测。
到房中，张嫂麻利地摸出绢帕擦了榻桌，将饭菜一一摆下。一样青菜烩豆腐，一条三指来宽的蒸鲥鱼，一小碗白饭。
张嫂朝饭菜不屑地努嘴，从怀内摸出个牛皮纸包，“久香居的八宝酱鸭，二小姐近来爱吃，老爷今天又差人买。我先卸下来两条腿，凭什么都让她吃了去。”
絮儿接过两个鸡腿，仿若接过两颗手雷，炸得她心窝子疼。
原来他们家会买久香居的酒菜吃，她却从没尝过。还是在隐春园的别院里，第一次吃到那样可口的饭菜。
“吃呀，同我客气什么？”张嫂子将手肘撞她胳膊一下，撞下来两滴眼泪。
张嫂子歪着脑袋打量，“好端端的，怎么哭了？”
“没事，烛火燎了眼睛。”絮儿胡乱揩泪，接过鸭腿大口大口吃起来。饭菜也全都吃得干干净净。
今日放纵一回，得靠碳水多转化些葡萄糖，平衡她那颗酸溜溜的心。
吃罢晚饭，雨势没有停的意思。集美那身子一到夜里就无力，懒懒的只想休息，此刻正躺在她原先的床上，连说话都没精神。
絮儿不想惊动她，怕她发现自己哭过，急起来更不利于康复。
这厢打发两个小丫头送张嫂回去，张嫂笑嘻嘻摆手，故意摆个冷脸，“怪道外人说咱们大小姐飞上枝头变凤凰，眼里没人。往前嫂子前嫂子后，如今只打发人送，哎哟哟，只当白疼一场。”
絮儿迎去挽她的手，“吃你两个鸭腿白受一场编排，罢了罢了，我亲自送。”
两人来到游廊转角，絮儿特意不让人跟着，压低声音问，“嫂子，可是有什么话要说？”
张嫂吹灭灯笼，眼睛却亮，“大小姐，你不是老爷太太的孩子，是捡来的。”
暴雨骤然随风打偏，拍来冷雨拂面。没有雷，却胜似惊雷劈下。
“当真？”
“再真没有了。那日宁家表少爷来家，酒席上老爷吃多了酒，发起疯来什么都说了，我正往桌上端菜，听得真真儿的。”
张嫂边说边看她脸色，怕她又哭。
不料絮儿舔了舔下唇，反笑出声，“真如此，就好办了。”
见她笑得酣畅，张嫂疑心传闻是真，她因不受王爷宠爱得了疯症。
忙握她一只手，“我说大小姐，既不是亲生，你该为自家打算起来。贵人哪个是好相与的？如今嫁到那样的去处自保都难，何苦为老爷那档子再搭进去。”
絮儿欣慰地笑笑，抽出手搭在她的肩膀，“瞧，女人年纪大了就爱啰嗦，我向你保证，这桩事情有好处，保管不吃亏。若做成此事，等你姑娘出阁，送你个大金镯子打发她，既好看又体面，好不好呀。”
闻言有人哭了，却是张嫂。
难为小姐过得不好还念着她，她点头应下，多嘱咐几句，“听说王府的人不好对付，小姐素来心肠软，该打就打该骂就骂，别叫人欺负了，啊？”
絮儿伸手替她擦泪，“知道了，啰里吧嗦的。越发像个老妈妈。”
张嫂哪里知道，她已经不是原来的白絮儿，可不会白白任人宰割。
絮儿忽想起问，“诶，宁家表哥怎么想到上京来？”
张嫂略一撇嘴，“他那个家你还有不清楚的，左不过是为钱。”
说着踮脚四下张望一圈，抑低声音，“还有一宗事情你不晓得，老爷太太预备将二小姐说给他呢。”
“他答应了？！”絮儿险些嚷出来，忙捂住自己的嘴。
“这我就不清楚了。老爷给他几十两银子，必定是能在他身上捞好处。不过看二小姐这样子，八成还没准信。不然必定嚷得十条街都知道。”
絮儿大松口气，“只要没成就好。劳嫂子平日替我探听着些。”
张嫂知道宁策与她有些情愫，拧眉睇她一眼，“动静我自会留意。可你已是嫁出去的人，万万不可掺和这档子事。叫皇帝老儿晓得，放着他的宝贝儿子不爱，反倒留心旁的男人，几个脑袋都不够担待。”
见她神色紧张，喋喋不休嘱咐个没完，真像个担心女儿闯祸的老娘。絮儿心内又酸又暖，推着她的肩背作势要赶客，声线却含着笑。
“哎哟哟，哪里来的老婆子呀，七八十了吧，吵得人耳朵疼。这就禀明太太，打发她回家养老，省得成天念叨个没完。”
张嫂扭过身子恨她一眼，眼泪迅速汇拢，“小姐千万保重。出阁那日若非我病得下不来床，断不会让那些个王八羔子捆你。今后我不生病，你也别病。人一病到底好欺负。”
絮儿轻点下颌，和着喧嚣雨声，极轻地说了句“谢谢”，重重地抱了她。
送走张嫂后，没多会儿雨停。白森森的月亮挂在天际，地面涂着层惨淡的光。
白太太舍不得点灯，她这院子平日不住人，更是暗黑一片。
絮儿走到偏房唤醒集美，一行人来到正屋辞别白老爷与白太太。因记着张嫂说的话，连恭敬的模样都懒得装。
“别送，我走了。”絮儿撂下冷淡几个字，就往大门上走。
白老爷虚留两句，全是惦记买书讨好齐王。白太太念及她回家一趟，没有仪仗没有回门礼，白白给邻居看笑话，连留都没留。
絮儿踏出门槛，雨后洗净的空气吹得她心旷神怡，阔步往大门找陆展。
几个时辰不见，门房里一众小厮已改口叫陆展作“哥”了。
“展哥，有需要兄弟的地方，您招呼一声我必定到。”
“哥，您慢去，往后再来玩儿啊。”
“我二妹十五了，十里八乡属她最俊，哥考虑考虑。”
“呸，好不害臊。”集美歪在絮儿肩头，惨白的唇巧啐一口，“人家陆三爷稀得你说媒？”
絮儿见她气得脸颊红红的，趁势打趣，“就是，人家已有心上人，犯不着你们操闲心。”
说得几个小厮耷头耷脑地去牵马，时不时感慨两句，他们展哥真是太牛了！
而陆展呢，背身斜靠门柱，抱着两臂打哈欠，眼风往集美身上扫，“白日里瞧着还好，如何夜里病得这样？”
集美别过脸不看他，故意拿出精神敷衍，“想是淋了雨有些着凉，不打紧。”
“打紧，打紧。”絮儿两步上前，笑道：“愣着干嘛，帮忙呀。”
旋即眼往集美羞赧的脸一瞟。
陆展会意，当即将人打横抱起，往马车走去。
絮儿背手跟在后头，满意地点头。见陆展抱个大活人脚步不颤，腰板不弯，胳膊不抖，必定有强大肌群。
又见他身姿挺拔，肩宽腰窄大长腿，不禁感慨，他身材真的练得好好哦。
集美若能与他成就好事，必定幸福。
这厢人还没登上马车，就见几人骑快马跑来，皆穿蓑衣戴斗笠，踏得地上积水如跌碎的星河。
几人急急停驻，翻身下马半跪行礼，“启禀王妃，王爷见天降大雨，唯恐您给雨淋着，特为您送伞。请王妃恕卑职来迟。”
絮儿转着头看天，已是雨过天晴，皓月当空。她淡然摆手。“起来吧。辛苦你们。”
给门上小厮看到各个惊惶不已，不是说大小姐不受宠吗？
不受宠，男人家怎会满城差人送伞？
联想絮儿脸颊两处红斑，一个小厮恍然大悟，挑眉笑得淫靡，“我看大小姐倒得宠。你们细瞧她脸上，可不是给人亲狠了嘬的印子。”
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