是夜，乱蝉初歇，月隐云端。絮儿忙着审贼的时候，李辞也未闲着。
中元节这夜他并未早睡，暗中派陈放盯着全府动静，在暗阁见了欧彦深。这位内阁大学士兼当朝礼部尚书，已是头发花白，行动迟缓。
李辞搀他坐到太师椅，抬手请他用茶，“徽州松萝茶，老师爱喝的。如今出入不便，成色不大好，请见谅。”
欧彦深颤抖着拱手，“王爷客气。老臣此次前来不为喝茶，是为王爷你啊。前些日子殿前集议，内侍传皇上的意思要立新太子，内阁几位大人提了燕王殿下。”
话出一半，颇有深意地往李辞身上照看。
大约是年纪大了，欧大人探身眯眼，掺了白须的眉头始终未舒，眸色昏沉暗淡。
二人上次见面还是李辞受伤归来初入别院，欧彦深来看他，劝他待皇上气消了再行动。
不曾想未等皇上气消，反等来燕王即将入主东宫的消息。
李辞没奈何地笑，萧皇后萧将军筹谋这一二十年，倒不意外。
他刮着茶盏，神情些微苍凉，语气也是淡的，“如今朝中还记着我的，恐怕只有老师了。”
欧彦深听罢捋捋胡须，“王爷称病久居在府，有人转投燕王自不意外。只是燕王殿下……”
他欲言又止，缓缓叹气，“端午汛期黄河决口，为筹措钱粮，燕王殿下竟领着户部弄了个增税的法子，一口气将税收到十年后。百姓如何受得住。”
说着咳嗽不止，李辞忙起身替他抚背。
早前，此事暗卫已呈报给李辞。今年春夏黄河汛期凶猛，多省受灾。国库亏空无力赈济，燕王李赟领着户部侍郎拟了份折子，预备将税收到十年后。
透支百姓未来十年的血汗，给今年的天灾堵窟窿。美其名曰事急从权。
李辞知道，这场天灾实乃人祸。
前年夏汛，皇上闭关不问朝政。太子监国期间，他随其前往黄河、长江几个紧要堰口巡查。
打量他们年轻，又是不谙世事金尊玉贵的皇子。上至工部官员，下至巡抚衙门乃至地方府县，只把样板工程给他们看。
连走几县皆规矩妥当，李辞越想越不对劲，请示太子星夜赶往上游两县交汇处查看。果不其然，除去装样子的工程，河道大多年久失修，或是工料以次充好。
朝廷的筑堤拨款大多进了沿途官员腰包。
他顺藤摸瓜，掀出轰动朝野的河堤贪墨案。待上呈修筑堤坝方策，不料中秋出了上书房走水一事。太子烧死，他养病蛰居，此事便不了了之。
好在贪墨案追回二百万两白银，一半修了皇上的永寿殿，一半得以赈济当年蝗灾。否则，饿死的人只会更多。
如今黄河泛滥，死的人必不会少。他仿佛看到瘦骨嶙峋衣衫褴褛的流民，成群结队向他扑来。
李辞稍微沉敛语气，“此事我亦有耳闻，只是不知皇上的意思？”
提及皇上，欧彦深唯有苦笑，“皇上看有内阁批红，再不管了。另谴燕王殿下敲打江南商户，前些日子说要查粮税贪墨，抓了一批粮商几个县官，勉强追回三十万两。”
李辞撩开衣袍坐回对面椅子，端起茶刮了刮，冷声道：“每逢朝廷缺银子使，江南商人就得‘出事’。粮税贪墨年年查，年年有，早已是本烂账。三十万两？哼，只怕原有三百万两，层层打点进了某些人的口袋。”
见他遇事沉稳，没了当初的少年义气，反倒多出几分从容，欧彦深些微挪动身子，“如今朝局如此，恐有大乱。趁此次立新太子之机，老臣请王爷重回朝堂，替皇上分忧。”
“多谢老师指点”，望着烛火，李辞目光迥然。
此次见欧彦深，忽觉他比两年前老了许多，恐怕时日无多。而这样的老臣是他翻身的最后筹码，亦不能再等。
见他不推脱，欧彦深欣慰地笑，“端阳宴户部尚书提及水患赈灾，皇上仍记得王爷当年的方策。可见皇上仍记着王爷，事情并非毫无转机。眼下正是朝廷用人的时候，老臣舍一把骨头，倾尽所有供王爷差遣。”
说着颤巍巍作揖，李辞忙抬起他胳膊，“老师的意思我明白。无奈如今这副样貌，又远离庙堂，只怕有心无力啊。需等下月中秋宫宴，看皇上对我如何评判。太子热孝已过，若有意用我，皇上必有示意。若不用我，恐怕要辜负老师的心意了。”
这话说得十分委婉，实则将难题抛给欧彦深，让他去皇上耳边吹风，重新提起李辞来。
欧彦深虽在内阁，又管着礼部衙门，得力门生却不多。
如今朝野当中属萧家势大，即便是他欧彦深的门生故旧，也不好说完全向着他。除此便是花银子走贵妃门路提拔上来的庸才。
早年欧彦深上书参过萧将军拥兵自重，有碍社稷安稳，已与萧家斗得水火不容。因这层芥蒂，即便重与萧家交好，恐怕不容易取得信任。
依他清高的性子，自不屑与贵妃党羽为伍，如今落得不尴不尬的境地。
欧彦深老了，家门担子落到几个不成器的儿子身上，岂有不急的？一旦卸任，欧家荣光便一去不返。不然也不会孤注一掷，冒着风险私下接触皇子。
老师近两年不曾看望过他，一来便是为权。师生情谊终究败给权势争夺。李辞心中雪亮，虽有意利用欧彦深东山再起，却难免心寒。
这夜，他辗转卧榻难以成眠。
碧纱橱外，絮儿却睡得格外香甜。
许是审燕王府那两个家丁累了，许是放灯乏了，横竖这份累都是因嫁给他而起。
李辞睡不着，趁十五月色破天荒下床，往碧纱橱外罗汉榻走去。
一番搜肠刮肚，总算寻个正经由头说服自己，是去探望她，聊表歉意。
月照松窗，花木躺在月下也似打着瞌睡，昏沉沉的。絮儿侧身睡着，压得腮肉轻叠，随呼吸节律轻起香鼾。
李辞看她一眼，然后看月。
从前不知诗词怎的总把相思寄明月，如今想来，该是诸多情愫在月下泛起朦胧光晕，即便是圈套，也叫人生出冲动往里钻。
俯身靠近，借着月辉窥她的脸，睡乱的几丝鬓发润了些汗，沾在她饱满的额头。
他提起指头替她整理发丝，动作轻缓。
夜风徐徐，屋外苍竹簌啦啦地响，李辞咬唇轻笑，还是絮儿料理的竹林。
七夕那日，他睡在床上听她同竹子窸窸窣窣讲话，什么小可怜，什么乖乖，什么小脏宝，回想起仍觉天然可爱。
清风袭来，卷起廊下月季淡香覆在她脸上，倒比任何脂粉都香。
李辞没忍住嗅了嗅，又为自己不够坦荡的行为恼怒，有趁人之危的嫌疑。
上回亲她手心已不够磊落，今番趁她睡着的亲密举动，有违他做人的一贯准则。
大概喜欢一个人就是场颠覆旧秩序的谋反，足以把他恪守二十年的君子仪轨摧毁。
前路晦暗不明，生怕絮儿跟着他受苦。可当看见她的脸，又觉世间没什么可怕的。
正想得出神，絮儿一把拍住他的手按到脸上，“蚊子！”
顺势挠了挠脸翻身平躺，估计是没醒的缘故，语气发闷，黏糊糊的，“集美，怎么不开蚊香液啊。用完了吗？赶紧下单。”
李辞抽开手，转而撑在床头听她嘟囔不着边际的话，又恼又乐。或许真如她所说，成亲那日中了邪，性情大变。
窗外漏壶滴滴流着水，草间虫子蛰蛰叫得急，催他一颗心跳得飞快。
李辞仿若陷入暗香盈盈的陷阱，不是她腮畔月季香，就是她发丝游离的茉莉花头油香，鼻子避无可避。
意志也避无可避。
他伏低了些，试探着吻上她的额，心腔胀得紧。
怕惊醒她，做贼似的躺回床上，空睁两眼望向帐顶，比着圣学道理检算德行，更睡不着了。
只听絮儿在外间有一句没一句地喊：“死蚊子……敢咬我……脸，拍不死你。”
第二天晨起，鬼使神差的，絮儿真觉额前被什么脏东西爬了，挠两下，浮起个不大不小的红印子。
她对镜摸摸额头，横看竖看不对劲，扭头问集美，“昨天不是熏香了吗，怎么还有蚊子？瞧，额头肿个包。”
集美凑近细瞧，确实有些红。
走去妆奁翻出药膏给她擦，“今年雨水多，咱们这屋子内外都是花草，潮气散不出去，怕是发了藓。今天不上妆了，这会儿擦点药，明早再看看。”
横竖不疼不痒，只是摸上去有些怪。恍惚间，絮儿想起昨夜太热开窗睡的，怕不是有癞蛤蟆爬进来舔了她。
听说，癞蛤蟆的口水有毒。
不想还好，一想就犯恶心。重新打水洗脸抹药膏子，几番折腾下来，搓得额前那片皮肤又红又烫。
待早饭准备好，不过辰时初刻。如今开了小厨房，集美负责煎煮烹炸，集美负责揉面擀面，集美负责切菜调味。
絮儿负责吃，以及提水，担柴，扛米面袋子。
她于厨艺不大精通却有一身力气。更兼长了条皇帝舌头，颇懂品尝美味，与集美搭档常做出许多别致美食。
这日的早饭自然是集美做的，菜谱却是絮儿定的，为的是让李辞补充优质营养。
集美收拾好锅灶，往围裙揩手，“诺，照你的说的备好了。送去吧。”
絮儿打着哈欠咂咂嘴，只见一碗热牛乳、两个水煮蛋白、一份鸡丝春饼、一碟软桃肉，规规矩矩摆在托盘。
她满意地点头，心道不错。脂肪、蛋白质、碳水、维生素、矿物质都有了。
因昨夜抓了萧云舒的人，她心情大好。这会儿有些邀功的意思，为着哄李辞放赏钱。
顾不得自己先吃，先端早饭放到他床边，殷勤招呼，“王爷，快尝尝我的手艺，都是我亲手端的。”
李辞瞥一眼饭菜，不甚在意。反把目光挪到她脸上，“额头怎么了？”
絮儿摸摸额头，“噢，昨夜睡觉没关窗，不知哪儿来的蚊子，逮着我的脸咬。早晨起了个包。集美说是长藓，涂了些散毒膏子，不打紧。”
李辞当然知道那片皮肤发生过什么。
他假咳两声，脸上浮起笑，“竟是个刁钻蚊子，专挑这样的好地方。”
絮儿不明所以，撇嘴道：“还好没咬屁股，不然坐都坐不得。”
话音刚落，李辞在帐子内没完没了地咳，险些咳断气。忍不住顺她的话想，若昨夜亲在她的屁股上……
“王爷，你没事吧？要不要传太医？”
“不、吭吭！不要、吭、紧！”
“当真？”
“当……真。”
李辞好容易止住咳嗽，不知是咳的还是臊的，脸烫得吓人，连忙岔开话题，“昨夜听说你们遇上贼了。”
“是啊。”絮儿端起热牛乳吹了吹，“半路上遇到好些贼，最后抓了两个，你猜是谁派来的？”
李辞昨夜就听陈放禀告是萧云舒的人。絮儿这趟出门，他派了二十几个暗卫跟着，遇袭时本欲出手，见张稳捉了贼才没现身。
这会儿瞧她说得起劲，不愿扫她的兴，乔装不知道，“是谁？”
“燕王妃萧云舒呗”，絮儿贴着牛乳碗边，还有些烫，又吹两口，有一搭没一搭地说话，“她指使家下人来抓我，还要卖到窑子里。”
“好端端的，她抓你卖到窑子做什么？”李辞也觉好笑，笑颜沉淀在冷白的面色，倒有些狠厉。
这萧云舒发起疯来简直没王法，如今连他的人都敢碰。对萧氏一族的厌恶更添几分。
絮儿自顾自说着，越说越气，“哼，说我与燕王有私情，害得燕王不回家。我和他有私情，我怎么不知道。”
李辞觉得她的思想异于常人。寻常女人碰到这种事避之不及，她倒好，大大方方和夫君分享。
便打定主意逗逗她，“噢，原是皇兄背着你，与你有了私情。”
“你！”絮儿将牛乳放回餐盘，转头瞪着纱帐，“还有心情说风凉话呢。人家老婆说我是狐狸精，专勾年轻男人的魂儿。呸！那种色鬼，白送我都不要。”
如今李赟权势鼎盛，有荣登大宝的架势，全天下的人都赶着巴结。她倒好，不说奉承，恨不得把李赟贬到尘埃里。
莫名地，这点妇人家的抱怨让李辞颇为受用。好像世道人心并没有完全倒向别处，也有一点微弱力量支撑着他。
李辞没忍住笑了，“皇兄玉树临风，哪有你说的那样。”
“怎么没有？”絮儿回想起来作势要吐，“什么玉树临风，我看是胡乱发疯。放着自家爱妃不宠，非送我归家，居心不良。哼，还骂我的人，轮得着他骂么？真是狗拿耗子，这么闲大可多为百姓做点正事，犯不着教我管束下人。有空教教他正经老婆，别动不动拐这个卖那个的，仔细死后下地狱被围殴。”
晨光穿过雕花窗，折进大片温暖。絮儿碎碎念叨，说着鸡零狗碎的家常琐事。李辞不觉得烦，靠坐在床，盯着她时而鼓起来时而瘪下去的腮，心底也有一层暖。
阳光覆在她微红的侧脸，镀一层暖光，像颗新鲜蜜桃。
他知道她脸上的滋味，香气远胜蜜桃。
絮儿噼里啪啦说一通忽觉不妥，在客户面前抱怨工作遇到的困难，还想不想客户打款了？
她伸手摸牛乳碗，转了话题，“王爷，牛乳不烫了，今天可以自己吃吧？”
“不成，要喂。”
也不知为何，明明比她大三岁，李辞在她跟前总喜欢耍性子。
一来她生气的样子确实有趣，二来能让他短暂忘记俗世纷争，得以喘息。
絮儿以为他哪里不舒服，挨近纱帐问：“又怎么了，可是哪里不爽快？”
李辞作势在里头翻滚两下，闷声道：“不好，非常不好。啊，不能动了。这里有狐狸精勾人。”
好啊，居然拿萧云舒的话气她！
絮儿恼得牙痒痒，“簌”地撩开纱帐准备揍他，又迅速退出来。小不忍则乱大谋，愤而道：“等你好了，看我不打得你满地找牙！”
李辞也不生气，半真半假打趣，“正好，咱们一起等。”
闻言如此絮儿满头问号，觉得老李家的男人脑子都坏掉了。前有一个李赟，擅自与她有私情，却不通知她。现有一个李辞，等着盼着挨她拳头。
她狠翻个白眼，起身往门外走。
“去哪儿？”李辞扬声喊。
絮儿塌下肩膀，很是无奈，“不是动不了么，我去想办法。”
言毕拔腿跑到屋外扯了根芦苇杆。待洗刷干净做成吸管，一头伸进牛乳，一头塞往纱帐。
“动不了也能喝，少矫情。”
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