“那、那魂器失踪，你没有告诉我！”布兰温结结巴巴地问着，底气有些不足。
斯内普从眼皮缝底下睨着她，“魂器是在魁地奇初赛的前一天晚上失踪的。”
“有求必应屋。”他说，心里却窝着一口气，血液蹭蹭地往头上涌。
有求必应屋……冠冕……
布兰温隐约地抓到了什么线索，但却找不到答案。
“在找了二十个小时的魂器后，又接到了某位学生遭受摄魂怪的袭击持续昏迷的通知，而这位学生更是在昏睡了若干个小时后——更是随意地谩骂院长——”
布兰温悄悄地往后又挪了半步，眼睛四处乱瞟，不敢直视三尺开外的斯内普。
“看来并不是我熬制的魔药让埃利奥特小姐的脑子失去该有的功能——或者提前进入衰老期——而不能正常思考了。”斯内普双臂在胸前交叉，似笑非笑地盯着布兰温挖苦道。
布兰温脸上快要烧起来了，她呐呐地开口，“我很抱歉……”
剧烈的、仿佛刀割过一般的疼痛忽然从小臂内侧传来，她的魔杖尖发出刺眼的白光，脱手落地。布兰温单膝跪倒，扼住右手突起跳动的青筋，痛呼出声。斯内普拔开瓶塞，捏住她两颊，将半瓶药水倒入她口中。
“我……噗……”
这是什么诡异的东西！
布兰温的唇边淌下几滴又紫又绿的液体，斯内普却误以为她要吐掉魔药，他嘴皮子动了几下，布兰温只觉得自己的上下唇被针线缝起来似的张不开了。她被迫反复在口腔中回味着咸涩苦辣，挣扎着把差点流入气管的液体导回正确的位置。
体内的魔力如同被镇压下来，又恢复平静。
激烈的情感起伏，也会带来不稳定的魔力爆发。布兰温小口小口地呼吸着，讪讪对他一笑。
斯内普直起腰，指间还握着那个塞子不知到哪去的魔药瓶，面无表情地俯看着她。地窖里恢复了安静，他却浑身不自在起来。
只是解释……就可以重新信任自己吗？他想。
可是这信任又有几分是对着他呢？
“药水要倒出来了。”布兰温指了指那个快要溢出了的药剂，伸出两根手指，想要把那药剂瓶推正。
倾斜的玻璃瓶被修正摆放角度，她往上提了提，意图从斯内普手中把瓶子拿出来。
她已经发现了那个失踪的木塞在哪。
但药剂瓶纹丝不动。
斯内普没有说话，眼睫在他脸上投下一小片阴影，他手上松开了点劲，布兰温开心地接过来——
没接过来。
木塞自动回到瓶口，和药剂瓶双宿双飞。
飞回斯内普的储药柜里。
不止如此，储药柜的锁也飞了起来，里三层外三层地扣住了柜门。
“魔力已经稳定，你可以回去了。”斯内普转过去，回到自己办公桌边上，坐了下来。
因着用了保温咒的原因，地窖里没有燃火。尽管魔法吊灯兢兢业业地散发着亮光，地窖里还是覆着一层暗意。
斯内普眉头微压，把地窖的光线调成亮色。
“费尔奇还在外面巡逻……”布兰温又把围巾解开了一圈，魔力的突然爆发让她冒出一身冷汗，她拎起魔杖给自己使了个除湿咒，好让里衬不再黏糊糊地贴着皮肤。
一张纸条从斯内普桌面上向她飘过来，她好奇地接下来一看，是张签着斯内普名字的特殊情况说明——解释了她夜游的原因。即便是遇上费尔奇，她也不会被抓住关禁闭了。
布兰温把纸条随意团着放进口袋，想要完成刚刚被打断的道歉。
“我想说……”
“出、去。”斯内普对着日程表，把原定于第二天再改的低年级作业从桌角抽出来，“药剂我会送到医务室——是对你做魔药助手的报酬，我们之间扯平了，埃利奥特。”
斯内普的心情有些糟糕。他左手按住牛皮纸，右手执笔在纸上悬悬掠过，在这份作业上圈出几个指代不明的单词。
羽毛笔尖在羊皮纸上晕出一个墨点，斯内普在旁边批注着这篇论文所犯下的错误。
虽然布兰温试图隐瞒她所说故事中一些“情节”，但是斯内普不难从她的只字片语中推断出自己的结局。
他作为正义的一方死去了。
他并不意外这样的命运，从选择当双面间谍开始，他就做好了赴死的心理准备。
只是他看不透布兰温的态度，她信任他，甚至有些崇敬他。所以当自己和她的认知出现偏差，她才会愤怒、难以接受。
“可是……”布兰温紧接着他的话开口。
“没有可是。”斯内普淡淡道，极快地在这位幸运儿的作业上打了个“p”，放在另一边。
“埃利奥特，我不是你假想中的那个英雄。”他放下手中的笔，平静地说，“如果你不懂如何制作魔药，我可以教会你；如果你期待学些对战的本事，我也可以指导你。但如果你要你所谓的‘梦境’、’故事’中寻找某些情感的寄托——很抱歉，请你另找他人。”
布兰温站在了地窖的另一边——距离办公桌有些远，远到地窖的灯光照不清楚她的神色。
他抿了抿唇，又把羽毛笔拿了起来，但目光却定格在她要掉不掉的围巾上。
他忽然有些后悔。
埃利奥特为什么还愣在那里？
她没有听清楚他的话吗？
难道自己音量过小？
还是……哭了？
斯内普没来由地联想到她在医疗室里滴在手背上的那颗眼泪。
这么长的一段话，要再说一次——太麻烦了。
他疲惫地叹出口气，打算用更委婉的方式把话复述一遍。
“也许……”
布兰温突然动了，她把散落的围巾连同金发拢在一块，从沉默的阴影中走到他跟前。斯内普看到她灰色的瞳孔似乎亮了些，地窖暗沉的色调和魔法灯泡中照射出来的橙色光晕在她眼里交融互汇，透得像是被精心打磨过的灰晶石。
“首先，我要为误会你道歉，对不起，斯内普教授。”
“其次，我承认，在来到霍格沃兹的前两年，我把你当成了故事里的那个人。对此，我也要说声对不起。”她坦然地说着，“我会用实际行动去补救——表达我的真诚的歉意。”
她深吸两口气，似乎做下一个意义非凡的决定，“最后，你是说我崇敬你，把你当成某种感情寄托——我也承认。但是有一点恐怕你弄错了，在清醒之后，我再也没有弄混过梦境和现实。至于故事中的未来，无论是在什么时候，我都不会让它发生。”
斯内普愣了愣。
“但如果是我的崇拜会对您感到困扰的话，”布兰温停顿了一下，像是努力思考着什么，“那还是请你竭力忍耐吧，因为我暂时还没有转院的想法，也没有退学的打算。”
“我建议您还是尽快习惯，毕竟我喝下了那么多一个顶级魔药大师——亲手熬制的药剂，已经远远超过我在这里所付出的劳动价值。”她咂巴两下嘴，，心里掐算起来，“要是你调整一下口味，我估计还要在地窖待更久……”
话没说完，布兰温就被空气拉着急速后退。
“砰！”地窖的大门在她眼前被大力关上。
这算是气消了吗？
布兰温歪着头，戳了戳门把手上游动的小蛇，决定明天准时来地窖打卡。
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