有求必应屋。
“情况如何？”邓布利多从壁炉里走出来，递给哈丁一罐柠檬雪宝。
哈丁接过糖罐子，取出颗糖放进嘴里嘎吱嘎吱咬起来。她说，“看不出好坏。既然斯内普没有出来，应当进展良好。”
邓布利多扶了扶眼镜，用魔杖虚挑着悬浮的魔力光束，脸色有些严峻，“希望如此。”
两人对视一眼，继而坐下来，又开始翻阅起摆满桌面的晦涩书籍。
……
因为房体破了个大洞，一楼的光线比二楼要强得多。
斯内普躺在木地板上，翻来覆去地看着断成两截的叶片。叶子的颜色比夜色更黑更沉，叶身泛起一点鳞片似的荧光。他用指腹揉了揉，忽然觉得有些不对。
这东西……好像变软了。
难道不是叶子？
他一骨碌从地上坐起来，把头探出屋子外，对着微弱的光，企图把上面规律的脉络看得更清楚。
还有埃利奥特所说的，放回身上，又是什么意思？
斯内普仔细思索着，想要把梦境世界中的一切找出关联。初入梦境时的河流、接住他的树枝和藤蔓、留下的石子疑似种子，还有那棵老树……
一棵树？难道她在梦境世界里把自己当成了一棵树？
不，斯内普心念一转，又想到了那棵老树即将要枯死的模样，已经快要失去生机的老树，怎么会有叶子或者种子呢？
可是这是梦境世界，并不需要所有事情都符合现实。斯内普捏着鼻梁，只觉得又走进了死胡同中。
破解梦境、寻找记忆，最终还是要回到女巫身上。
而现在，埃利奥特对他的态度并不算得上友好，他可以等，但她等不了。
如何获取她的信任……
斯内普转着叶柄，将两半叶子合上，又拆开。
他想到一个方法。
……
天空又亮了。
蜷缩在床上的布兰温眼皮颤动了两下，缓缓睁开眼睛。
她拨开手上的黑色布块触摸着，昨晚在无意中割裂的皮肤边缘已经粘连起来了。
依旧是没有痛意，只是愈合的速度比以往快上不少。布兰温想。她握着长长的布条，血腥味还没散去，柔软的布料硬邦邦地干着。
四周被黑暗覆盖，布兰温仰头看着四四方方的天窗，忽然感觉到了窒息。
为什么屋子里会这么暗？
为什么她今天才发现即使有天窗，光线也无法照射进来？
她摸索着床，碰到卧室里的烛台和灯座。她想打开，想点燃烛火，却发现自己根本没有火柴。
还是回床上睡着好了，布兰温泄气地搅着发尾，步伐缓慢地一点点挪回床上。
睡着……睡着就不会有白天和黑夜的区别了。
“埃利奥特，起来！”地板发出哐当哐当的、被锤击的声，抱着枕头和被子准备陷入沉睡的布兰温皱着脸，把眼睛张开一小条缝。
谁在叫她？她迷迷糊糊地把被子蒙过头，选择忽视着烦人的声音。
“埃利奥特！”
声音还在继续。
布兰温气愤地一掀被子，她开始后悔自己的好心了，莫名其妙地捡回一个不礼貌的客人，她应该将他驱逐出自己的领地，而不是步步退让，将自己的空间拱手相让。
“你给我出——”布兰温冲到她昨晚画出的分界线前，怒视着斯内普，声音却忽然卡壳住了。
昨天在她手里被折断的叶片，现在已经完好无损地待在另一个人的掌心。暗沉的表面被反复擦拭干净，即使在灰暗的空间里，也星星点点地闪烁着深青、深蓝的亮色。布兰温的呼吸屏住，她挥挥手，撤掉了两人之间的隔膜，小心地捻着叶柄举起。
“给你。”斯内普后退一步，仰着头看她，“物归原主。”
“这不可能……”布兰温轻声细语地，像是自说自话，“断掉的……怎么会被修好呢？”
“并不算得上修好，”斯内普严谨地纠正她，“只是粘合起来了。”
布兰温往下瞥了一眼，只到只要她腰间的客人脸上还带着没有褪去的婴儿肥，从她的角度看去，因为严肃抿嘴使得两颊鼓起，划出圆润的弧度。
她动了动手指，压住莫名想掐一把的冲动。
她反悔了。布兰温想，把他留在这，似乎也是个不错的选择。
反正——她一开始不也是这么想的吗？
不与那些怪物属于一个阵营、揣着秘密远道而来的客人，在这个封闭的小世界里，她已经自己生活太久了。
再退让一些也无妨吧？
布兰温想着，把叶子收回揣在心口。
可是又有什么用呢？他始终还是要回去的。
她摸了摸手背上那块干透的黑布，只觉得心里不是滋味。
不如赶紧找出出口把他送走，这样她就能恢复平静无波的生活了。
……
二楼的区域也对斯内普开放了。他里里外外地将上下两层探了个遍，连个缝都没有找到，更别说什么重组灵魂的关键了。
而布兰温所说的第三层，他也始终找不到入口。
大事不妙，斯内普的任务停滞不前。
而布兰温也奇怪起来，她早出晚归、忙忙碌碌，仿佛从根本上忘记了斯内普还待在她家里。斯内普不得已只能守在二楼楼梯口。只是他总会在她快回来的时候莫名其妙地睡过去，又在她离开时醒来。
这感觉似曾相识。
在第三天夜里，守在楼梯口昏昏欲睡的斯内普久违地闪过一些记忆的片段。在托比亚开始酗酒之后，在空荡荡的家里，艾琳·斯内普也是如此，从早上等到傍晚，从傍晚到凌晨。
埃利奥特？托比亚？
他？艾琳？
斯内普被自己这荒诞的联想气得胸口闷胀，邪火直往脑袋钻。他死死地盯着地板，决定放弃等待。
……
布兰温鬼鬼祟祟地在窗口探头进去。
一楼，没人。
二楼，也没人。
他走了？找到回去的路了？
布兰温来回切换位置，破旧的小木屋没有一丝人气，也没有光。
她手脚敏捷地攀住栅栏，爬上还没来得及修补的木房子，失落地巡视一圈又一圈。
没有人了。
真的走了。
她早就料到这一天的，不是吗？
布兰温身体逐渐软下去，越来越低，直到整个躯干都紧紧贴在冰冷的地面上。
她鼻子一酸，委屈已经潮水一般涌上来。即便这委屈根本无从说起。
不过是素未谋面的陌生人，在侥幸之下陪伴了几天，她竟天真地生起期待，看到他在等待时会生起卑劣的欢欣，却又自私地忽略他的焦灼，躲得远远的。
胸口紧贴的东西在发烫，烫得她呼吸颤抖。她想，他一定是很失望，才会连告别都没有直接离开。这是应当的。外面的世界宽敞又明亮，他身上已经没有了她的东西，外面那些怪物不会再去追捕他。他可以在外面，享受他们虚伪的客套、和善，直到他找到出口的那天。
她在期待什么？布兰温的躯干起伏了一下。
如果要得到爱，就要先忍受痛苦。因为渴望陪伴，就无法忍受分离的孤独；因为总有期待，就会不可避免地要承受希望落空的遗憾；因为担心失去，所以会有猜疑，担心被伤害，被背叛；因为要得到必先付出，可付出不一定换来对等回报。
对于她而言，爱是利益的交换，是牺牲。
爱是痛苦。
她不是早就认清了吗？
为什么还会期待呢？
是错觉。布兰温对自己说，这一切都是错觉。
她应该回归到自己的生活里，不去再想——
“呵。”一声轻轻地笑出现在耳边。
布兰温歪了歪头，把压在地板上的耳朵抬起来。
她听错了？他不是走了吗？
“咳。”又是一声假意咳嗽。布兰温耳朵抽动着，猛地抬起头。
穿着整齐、脸色阴沉的男孩耷拉着嘴角，像只夜行的蝙蝠般悄无声息地滑行到她面前。
“欢、迎、回、来，埃利奥特小姐，”斯内普皮笑肉不笑地说，“我还以为你迷路了，正要出去找你呢。”
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