忒斯特回来的时候,诺尔在吃第二杯冰葡萄。
这是个见不得光的地方，酒馆里的客人全穿得黑压压一片，犹如落在田间的乌鸦。但是哪怕有“仲夏夜之梦”的效果干扰,忒斯特还是一眼就看到了诺尔。
也许这就是婚姻契约的力量，他想。
诺尔小半张脸露在兜帽外，那双眼睛完全被阴影遮盖。他细嚼慢咽地吃着冰葡萄，看起来异常满足——这里的冰葡萄不过八个铜子一杯,他的巫妖先生也太容易满足了。
“真的很好吃。”忒斯特的屁股还没沾上椅子,诺尔率先开口。
他挑了把干净银叉，从杯子里挑了颗饱满果实,自然地送到忒斯特唇边,“我用了点冰冻魔法，口感应该没变坏。”
忒斯特一口抿住那颗葡萄,扬起眉毛：“这就是你对‘已婚人士’的态度？”
“因为我同样需要你的扭曲心理,你们两个谁先动摇，我都不吃亏。”诺尔开玩笑地收回叉子，推给忒斯特满满一杯果子。
“唉,好吧。其实我有件事想和你谈谈……”
“我答应。”
“我还没说是什么事儿l呢！”诺尔对面，忒斯特叼紧叉子。
【我猜猜看,刚才将军应该从你那边敲了点消息。乐土的价值、你愿意追随我的原因……诸如此类。】
侏儒侍者举着烤乳猪的盘子，东摇西晃地靠到两人桌边。热腾腾的肉香中,诺尔将对话切成了心灵感应。
【她得到了她想要的答案,你也得到了你想要的情报,比如怎样寻找那面“日蚀盾”——办法多半非常棘手,所以你希望我们一起去找。】
诺尔叉了块酥脆的猪皮，在佐料的酸果酱汁中沾了沾。
“两杯绿葡萄苏打，不加冰。”忒斯特朝那侏儒说道。
他没点酒。侏儒侍者龇起牙,用他们都能听见的声音骂了句“两个软蛋”。
【你们怎么都这么不相信爱情呢？】忒斯特无视侏儒的唾骂，【就不能是她被我们美丽的婚姻打动，而我福至心灵，决定一出来就跟你表白心迹……】
诺尔无情打断：【说重点。】
【我确实想邀请你一起冒险。】忒斯特说，【找日蚀盾的法子麻烦至极，我需要你的知识和头脑。】
【没问题。】诺尔十分干脆。
现在他看得挺开——又没有人给他们设下死线，他犯不着天天拉着忒斯特死命朝前冲。据点的事告一段落，是时候帮助忒斯特实现愿望了。
“日蚀盾”不是系统默认武器，诺尔几乎对它一无所知。但疯修士想要那面盾，一定有他想要的理由。
忒斯特啧了声：【我们需要名为“时间回溯”的血剂，通过它回到那座教堂烧毁前，再从资料里寻找“日蚀盾”的储藏地点。】
【时间回溯？】诺尔咀嚼的动作顿住了。
他的系统里可没有这种古怪东西，给玩家们播放一下回忆杀就是极限了。
【是的，葡萄领秘密拍卖会上有。】忒斯特解释，【那个彼利就是为了拍卖会专程来的葡萄领，没准他也想要。】
“我们要去拍卖会？”诺尔紧张地小声开口，眼睛亮了起来。
来了来了，西幻大冒险必备桥段。他们没准能从拍卖会上买到点好东西，不过拍下血剂的钱要事先准备，不知道来不来得及……
“不去拍卖会。”忒斯特微笑着戳破诺尔的幻想，“那种地方能人太多，容易留下痕迹。”
诺尔像跑了气的气球那样委顿下去：【那我们怎么办？】
那个什么血剂一听就很珍贵，不像能求转手的。
【找人偷啊。】忒斯特理所当然道。
【……？】诺尔差点没拿稳叉子。
【我擅长杀人，又不擅长盗窃。正常情况下，我的目标不会把自己锁在里三层外三层的保险库里。】忒斯特摇头，【专业的事情要交给专业的人做，将军会想办法的。】
会不会不太好？诺尔有些纠结，就算是地下拍卖会，从人家库房里偷东西还是有点儿l……
【“时间回溯”血剂是永恒教会的特产，他们每次能靠这个捞一大笔，顺便拉拢有需求的权贵。】忒斯特瞧了诺尔一眼，慢条斯理地补充。
诺尔的语气瞬间变得温柔如水：【好的，雇人的钱够吗？要不要我加点？】
忒斯特又想笑了，他差点被肉噎住，连喝两杯葡萄苏打才平复咳嗽。
“你把我的饮料也喝了……”诺尔不满地指出。
“没错，亲爱的。我就是这样残酷的人。”
同一时间，将军的会客室。
将军喝干了瓶中最后一滴酒，长长叹了口气。
生意人分为两种，一种趁混乱起家，一种以和平为生。很不幸，将军属于后者。而疯修士就像一个活着的恶兆，他的每次出现都意味着鲜血与灾难。
“乐土”的情报，果然还是不能再调查了。她完全不想冒险触怒那个笑里藏刀的疯子。
两人最后的对话，仿佛与那些血腥味一起在室内飘荡。
“你一定要展示给他‘无法预料’的事？比如，当年就是你烧掉的那座教堂？”不久前，她如此发问。
“不不，重点可不是教堂……想要让别人解出答案，总要把谜面给出来。”忒斯特无所谓地说道，“我只想把自己想不通的地方展示给他看。”
“哦，我以为你要给他做个自我介绍呢，就差带回家了。”
将军刻薄地说，她掐尖喉咙，模仿小男孩的声音，“爹地，妈咪，这是我的男朋友！……哦不好意思，我突然想起来，你的爹地妈咪老早就死啦。”
忒斯特的脸上没有任何波澜，就像听到别人说“太阳从东边升起”那样不为所动。
将军毫不意外，她烦躁地敲着桌面：“说真的，你确定他愿意和你一起行动……”
“是的，他正好对我有点兴趣。”忒斯特满怀自信道。
“你真是全天下最残忍的混球。”
“很高兴我们的看法一致。”忒斯特轻松地站起身()，你猜怎么着？我还留着当年那枚金币呢。
将军的没有嘴唇的嘴微微张开()[()，半分钟后，她才勉强吐出下一句。
“你真的只是想要解谜吗？”
“我不知道。”
忒斯特走向出口，他没有回头。
将军从那时开始皱眉，皱褶现在还留在她坑坑洼洼的皮肤上。
她知道，她口中的“疯子”和大众口中的“疯子”绝对不是同一个定义。忒斯特的脑袋的确不正常，但他绝非众人印象里的“疯狂渎神者”或是“变态宗教艺术家”——硬要她来概括，忒斯特更接近一个目标明确的实用主义杀手。
忒斯特一直非常清楚自己在做什么，也知道自己每一步会有什么后果。
他现在却说“他不知道”。
“‘乐土’有些手段，看来要有什么大事发生了。”将军靠上扶手椅，无声喃喃，“不祥啊……”
说罢，她甩甩头，启动通讯水晶。
“找到‘漂流佣兵团’，我有拍卖会相关的委托。”她顿了顿，声音沉下来，“我要委托团长佩因特本人。”
……
诺尔打量着堆在小仓库的物资，心情难得无比舒畅。
蔬菜与水果新鲜饱满，调味料一应俱全，还附加了优质的作物种子。鲜肉和熏肉、香肠等肉制品分别打包，将军的人还照他的吩咐准备了活的牲畜家禽，充足的糖果点心。
药剂材料堆积成山，各种各样的书本和文具摞了小半车，唱片和留声机都选了最好的，将军还贴心地准备了流行的棋盘游戏。
说是只送一车物资，面前的物品足够装满五辆马车。
“请替我转达我的谢意。”他礼貌地谢过引路人。
“如果您需要，我们可以提供运输。”引路人是个驼背的年轻男子，他的双眼没有眼球，此刻头埋得极低。
“这次不用，您可以走了。”诺尔说。
他得给那位“将军”来点小小的震慑。
“你该不会想把这些装进我的腰包吧？”引路人一走，忒斯特便警觉地开口，“我包里装不下这么多。”
诺尔冲他笑了笑，他拔掉手杖头，露出眼睛眨巴个不停的坎多。
“不错，你们都好好穿着衣服。”黑蜡烛挑剔地看着库房，又开始唠唠叨叨，“这个地方倒是挺隐蔽，怎么，你俩终于要干点正经事了？”
“是的，我需要开启空间通路。”
“哦？”坎多的蓝色独眼瞧过来，“你又要召唤什么可怕的怪物？”
诺尔摇摇头，他把法杖斜斜插在一个南瓜上，坎多的瞳孔逐渐震动：“等等，等等，你究竟要——”
诺尔开始想象迷失塔的一层景象。
“——干什么？”坎多刚尖叫完，它的烛焰猛地扩大为一个圆。
火圈彼方，正是迷失塔
()的大厅。夕阳西下，灿烂的霞光从塔顶浇下。正在溜达的马大爷“哎哟”了一声，噌噌跑过来看热闹。
但她没敢越过火圈，只是停在两步外。打眼看去，马大爷的身体枯瘦依旧，气色却比前几日好了不少。
“这东西厉害。”她惊叹连连，“哎那是土豆？有没有白菜啊，再搞点五花！”
“大家都有份。”哪怕魅魔没法靠这种食物生存，诺尔坚信马大爷会搞点吃，也不知道他有没有机会尝到泡菜。
“仓库准备得怎么样了？”他的语气轻快起来。
“今早小林刚弄好，老大一个冰库，那凉的。”马大爷说着话，更多邻居围了过来，诺尔从中看到了几张新面孔。
罗朱夫妇俩不在场，大抵在外巡逻，女巫琳恩肯定还在搞她的基建。除了那一家三口，大厅里多了身高两米以上的铁骨熊，只有脑袋像人的鹰身女妖，以及脸拉得比马还长的枣红色马人。
“对了，顺便跟你说说，这几个都是最近来投奔咱的。”
马大爷指了指那三只怪物，“他们原本就在黑森林这块地儿l，看到通知就开始到处找塔，给小罗小朱发现了。”
“熊是乡下看孩子的老王头，马人姓吴，在银行上班……那个鸟人你记得不？你们楼道的孟老太，那个喜欢四五点守门口骂人的。”
马大爷完全不顾当事人在场，说得特别直接。
老王头和吴先生朝诺尔点点头，努力用不属于他们的脸做出感激的神色。
鹰身女妖丑陋的脸上没啥表情，活像没听见马大爷的评论。
这类怪物是长着女人头颅的巨鸟，形态本身就有些吓人。这会儿l她那双眼睛瞪得大大的，眼球微微凸出，黯淡得像尸体的眼。孟老太就用这双死鱼眼瞧着诺尔，一声不吭，后者被看得有些发毛。
“大家都在这，帮忙搬点。”诺尔的好心情被浇灭一半，他硬着头皮拉回话题。
说实话，他有点怕孟老太。她在楼梯口早起骂人好几年了，没有一天缺席，比公鸡打鸣还准。拜她所赐，诺尔从没在早上定过闹钟。
孟老太骂人内容通常是些鸡毛蒜皮的小事。譬如半夜天花板有动静，走廊闻到怪味，楼上漏水之类。物业去看过许多次，并没有发现她所说的情况。
有邻居为此报过警，但因为孟老太年近八十，警察也拿她没办法。
老太太平日行事也很古怪，平时喜欢蹲在角落直勾勾地看人，谁搭话也不回话。此后大家默认她精神有点问题，一直对她敬而远之。
诺尔也无法免俗，他对孟老太的畏惧就这样延伸到了塔赫世界。
“原来如此，这样直接搬过去就行了。”
忒斯特出声，将诺尔从回忆中扯回。只见忒斯特轻松扛起一袋鲜肉，跨过蓝色火圈，“你们该搬就搬，动作快点，我们俩还有别的事呢！”
堵在门口的孟老太张开翅膀，飞去一层的石雕上方。她歪过头，依旧默不作声地盯着诺尔。
“你就用我干这个……这是骡子的活儿l……”诺尔跟上时，听见了坎多悲愤的嘀咕，“你就用我干这个……我到底干什么来了……”
“这可是了不得的大忙。”诺尔说，“我保证，就这一次！”
“你发誓！”蜡烛小声尖叫。
“呃……”
“就知道你骗我！”蜡烛的尖叫里多了愤怒。
“我会给你找个更酷的差事，”诺尔只得蹲下身，小声安慰。“我发誓，好吧？”
感谢坎多，他这么一分心，没再去注意那个诡异的孟老太。
夜色来临，仓库里的最后一袋物资也被搬了个干净。大包小包的东西堆在迷失塔一层，看起来有种丰收的朴素美感。
“种子交给俺就成。”铁骨熊老王头保证，“俺家就有菜园，也养过畜生，你们这三层可适合种地了。”
“我不懂这些，但我会生长魔法。”马人格外紧张，他束手束脚地站着，活像诺尔能把他裁掉一样，“我会帮忙的，真的，我学东西特别快。”
“你们自己商量，不用这么紧张。”诺尔赶忙客气道，“东西不够的话随时联系我，今天就到这吧。”
他不太喜欢这种被当成领导的感觉，还是把人际交给琳恩他们比较好。
火圈闭合，诺尔一屁股坐在空荡荡的车板上。他望着昏暗的墙壁，满足感后知后觉地填进心口。
物资问题搞定，找回十位邻居了，希望以后也能这么顺利……
“接下来，我的时间都是你的。”诺尔仰着头，看向站在车板边沿的忒斯特，“那个‘时间回溯’血剂——”
“不用操心，将军会找人送过来。”忒斯特顺着车沿跳了两步，看起来心情颇佳，“而我们只需要安心等待。”
“听上去不错。”
“对吧？”
……
迷失塔内，两个新人也松了口气。
“小许脾气不错。”老王头说，他直立在地，熊掌轻轻拍着胸口，“开始你说他是白骨精，可吓死我了。”
“我早说了，小许人挺好的。”乌鸦爸爸插嘴道，“哎呀，思思，我们又忘记问他窗帘的事儿l了……”
“我还以为会是那种精英架子的人，敢情他不收费啊。”马人心有余悸地说，“他的种族比咱好点，起码看上去挺像人。”
“罗警官说了，人家原来就长那个样子。”报丧女妖抱紧女儿l，“应该是他自己变的吧，咱们不会那种法术。”
“什么？”马大爷突然插嘴。
“啊，我说，他应该是用法术变成那样的。”头一次和这位凶巴巴的门卫对话，报丧女妖有些拘谨。
“不是不是，你前一句？他以前就长那样？”
“是的，罗警官他们这么说……”
“那不对头，”马大爷皱起眉，“快一年了，我咋没见过他？”
“可能因为您值白班。”乌鸦爸爸歪过头，粗声解释，“您早八到晚八在岗吧，听说许阅他们加班挺厉害，可能上下班刚好跟您错开了。”
马大爷唔了声：“也可能。”
“……嘻。”
雕像顶端，那只鹰身女妖的人头旋转九十度，她发出细细的轻笑，无人听见。
“嘻嘻，嘻嘻。”她朝下方几人嗤笑，眼睛一眨也不眨。！
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