号角声起。
数十个男子接连蹿出，汇聚到筵席前的空地上，嗖嗖嗖搭起一座十多丈高的人梯，人梯顶端那人振臂一呼：起！
呼啦啦！大片大片的彩衣平地而起，犹如掀起七彩云霞，裹挟着上千人卷向远处。
筵席上又是一阵喝彩，大家纷纷探出头去，看那云霞越飞越高，越飞越远，散落成星星点点，朝更为高远的地方去了。
“瞎起哄！”
姜雨芫前面的女子轻蔑地说道：
“去的越多，回来的越少。”
另一个女子问道。
“你这话是何意？”
“这个我自然知道，不妨跟你直说，角逐之事有我兄长亲自参与安排，首局是比一比那些下等门户子女的耐力，行动迅捷，能快速折返回来的就算过关。超过一定时辰还落在后面的，就永远也回不来啦，因为返程的路上早已设下结界，到了时辰结界就会打开。当然，未免首局人多清理起来费事，结界所设之处离我们极远，那些贱民的结局我们是看不到了。今日这顿酒不光是迎接苏氏姐弟，乃是王上煞费苦心为王族子弟安排的成人礼，你—懂了吗？”
“哦！明白，王上刻意将成人礼安排在今日，还有一层意图，那就是教青丘看看我王族子弟的威风，不可教他们小觑了咱们。”
“嗯，你这悟性是大有长进嘛。”
姜雨芫无心听她们闲言碎语，一直瞧着远处的展念，不知何时才能等到机会。
王座上的众人没有任何变化，王上与王后举杯，所有的人也举杯，觥筹交错，讨论着最先与最后归来的角逐之人会是谁，甚而为此争执打赌。
去时若云霞移动，来时若流星陨落。
当第一个人出现在云空中时，号角声响起，赌赢了的宾客忍不住站起来拍手叫好，惹得那输了的捶胸顿足，啐一口骂一声，言行全不与美的衣衫与容颜般配。
前面那女子没有说错，去得多回的少。
号角声落，最后一人拖着疲惫的身躯归来。
千人少了大半，其中大多是快要成年的少男少女，不乏年纪更大或更小的人。
数百人面色惨淡，刚从一场惊心动魄的角逐中全身而退，多半是憔悴不堪，更有恐惧战栗的，群立在筵席前的空地上，眼看着身前长长一溜桌子上赐下的美酒佳肴，竟怔住不动，忘了饥渴。
筵席里的人吆喝着：
“吃，快吃，吃饱喝足好赢得下局。”
“发什么愣，不打起精神来，等死么！”
呼喝声中，筵席里有人抓起吃食朝角逐者们掷去，催促他们进食。
吃食或扔到角逐者的衣襟上，将干干净净的衣衫弄得污秽不堪，或丢到角逐者的头脸上，更是狼狈难堪。
如此投食，没有留给角逐者半点尊严。
呼喝声引得姜雨芫不由得朝空地方向看了看，凝起眉头，胸口憋着一股气，摇头叹道：
“他们都是灵禽，这般羞辱同族，比之北夷人更加残忍，此等行径，他们的王上竟也纵容么！？”
老秋仍是喝着闷酒，干了一杯又一杯，没有醉意，头也不抬，吐出两个字：
“禽兽。”
此言不差，精辟！衣冠禽兽。
姜雨芫忧虑起来：灵禽族生美颜居美地穿美衣食美馔，唯有心肠不美，出自这样的王族，展念又会是怎样的？一切，还能如计划中那么顺利吗？她忽然想起帮助过自己的那个灵禽族少年，那样的心底配那样的容貌，才得当。
少年会在角逐者中吗？
姜雨芫站起来，焦虑地看着那群似是待价而沽的人，隔着筵席，几百人聚集在一起，找不到少年的影子，也只有在心里默默祝他经受住煎熬平安归家。
号角声再起。人梯立起，上头那人高喊：放！
角逐者齐刷刷向后转头，他们的背后，乌压压一片鸟雀展翅高飞，遮盖云空，明亮的天地瞬间黯淡下来。
筵席里呼声不断：
“亮出羽箭，射杀它们，多者胜！”
高亢的声音刺激着那群博弈的人。角逐者纷纷鼓足劲力，起身飞跃，两臂转生为双翅，飞向雀群，翅上飞羽纷纷射出，击杀鸟雀。
杀戮刚刚开始，强弱一目了然。飞羽射出即可化成羽箭，强者羽箭又快又准，不仅能迅速刺中鸟雀，令其瞬间毙命，甚至能穿透鸟雀身子，劲力不减，继续击杀第二只鸟雀，极强着可一支羽箭刺杀只鸟雀。弱者望尘莫及，时常羽箭放空，射不到鸟雀，即便刺中，也一时不能毙命，鸟雀身上带着羽箭苦苦挣扎，比立时死了更难过。
射中的鸟雀被角逐者们收入囊中，明净的云空顿时血肉横飞，鸟雀虽小，数量却极多，数不清的尸首纷纷陨落，悲鸣声与飞溅的鲜血交织，刺激角逐者麻木又敏锐的头脑，身为灵禽猎手，他们骨子里流淌着追逐猎杀的血脉。
筵席上的欢呼声让角逐者兴奋，更教王族子孙兴奋，这场盛宴，确乎不但是为饮酒欢聚，而是归结为最终的屠杀。血腥味一层又一层地弥漫，愈加浓重，刺激着每一个对其甘之如饴的人，不，是禽兽。
“真正的好戏就要开始了。”
姜雨芫前面的女子话音刚落。角逐者的人群里忽地传来悲戚的哀嚎，那震彻天地的悲声自然不可能发自小小的鸟雀，而是来自一个失力从云空倒悬坠落的少年：
“小弟，我—杀了—我的—小弟。”
少年一头栽在地上，没了生息。
这一声呼！炸开角逐的人群，他们发现了真相：鸟雀哪里是真的鸟雀，分明是他们的亲族幼禽所化，不过看着是鸟雀，死后不久障眼法消散，变回原来的样子。
他们拼命屠杀的不是鸟雀，而是他们的家人，尚且幼小甚至在襁褓中的孩子。这些幼禽生时避开族群内乱，却惨死在已经沦为最下等的亲族羽箭下。罪魁祸首是那高高在上的胜者。
角逐者们突然意识到，这场角逐于他们来说根本没有赢的机会，踏着亲族的血的获胜，不过是从一个低等的位置走向另一个低等的位置，买过的沟壑，是用自己的血泪和亲族的尸身填满的。
更多的人发现了亲族的尸首，大放悲声，痛心疾首。还有在云空里奋力追逐鸟雀的，或慌乱紧张地从鸟雀身上寻找蛛丝马迹，企图认出自己的家人。或失心发疯，胡乱飞射羽箭，乱了方寸。更有甚者，向王族挑衅：
“他们是骗子，虏来我们的亲族，施咒化作鸟雀，骗我们自相残杀，他们把我们当玩物，践踏凌辱，弑亲之仇，不可不报，杀了他们。”
“杀了他们。”
一呼百应！
“就是这个时候，血腥味最烈！”
姜雨芫听到前面女子的话，头皮一阵发麻。
转瞬的变故，教她难以置信，脑中一片空白。
老秋稳稳坐着，一杯又一杯，仍是不醉。
人梯高耸，上头的人没再言语，吹响号角，鼓舞士气。
筵席下首的子弟跃跃欲试，按耐住内心的骚动，将最先的权力让给上首的王族子弟。
展念是第一个站起来的，众望所归，被王上和王后期待，苏氏兄妹都看着他的作为。
侍从早备好弓箭，俯首捧在展念跟前。
展念低下头去，没有看也没有接弓箭，而是向王上和王后深深俯身行礼：
“父王，母后，孩儿身上不适，恳请离席稍事歇息。”
王上的脸有多难看，自不必说，王后很是心疼地允许了。
苏瑾霜不屑地瞧了展念一眼，再没正眼看他。
展念逃也似地离席了。
他背后展开一片肆无忌惮的猎杀，血，肉，酒，食，混着低颤的哀嚎，乌烟瘴气，杂乱无章。
见识过北夷人的屠戮，姜雨芫勉强站了起来，避开不忍直视的画面，目光跟随着展念，脚步匆匆赶上去。
幸而展念此时不愿他人跟随，支开侍从，独自一人朝僻静之处去了。
姜雨芫走得急，离展念越来越近，跟着他绕来绕去，到了一个大大的花园里。
一路过来没有遇到什么人，姜雨芫猜测大约是人都到筵席上去了，此时正好是个机会。
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