经历过生死，还要在生死之间不断磨砺。
这种情形，让姜雨芫联想到父亲锯木头时的场景。
现在，自己就是那块木头，锯子在身上来回拉扯，每锯出一个够深的口子，就要换一个位置再据，直到全身布满伤口，看起来大致还是原来的样子，殊不知，只需轻轻一点力量挤压，便会粉身碎骨。
东封城东，一片惨状。
□□，哀嚎，哭闹，绝望
一切与死有关的情感和状态在这里一览无余。
混合着令人作呕的刺鼻气味，昭示着人世间的糜烂肮脏。
重病患者被丢弃在街道上，全身腐烂流脓，破衣烂袄不能蔽体，吊着最后一口气，向偶尔过来的医者发出求救信号。
还能挪动的病患偎在墙根或杂物旁，咿咿呀呀咒天骂地，或求生或求死。
染病不久的病患最是茫然慌乱，到处去追大夫，渴望得到良药医治。一边又对身边将死的病患表示出深深的忌惮。
士兵和大夫们用白布堵住口鼻，不断地抬来新的病患，丢弃在街上。
街道两边临时搭建了几个棚子，用来熬药，分发吃食。空着棚子里也挤满了病患。
瘟疫肆虐，人满为患，大多都只能等死。
生的苦难，远比死要折磨人。
姜雨芫和姜宗志都没有经历过瘟疫，被眼前的景象惊呆了。
“姐姐，他们会死么？”
姜宗志小声地问。
姜雨芫反应过来，把手伸到欧阳道川面前：
“你腰上有刀，借我用用。”
欧阳道川笑了笑，抽出别在腰间的匕首，递给姜雨芫。
姜雨芫接过匕首，直接划破自己的前襟。
欧阳道川明白过来，摁住她手里的匕首：
“天冷，撕碎衣裳小心冻着，我去讨块布。”
说着，从姜雨芫手里拿回匕首，快步走进一个棚子，向里面的士兵讨要遮面布。
士兵初始不肯给，不知欧阳道川使了什么法子，果真要来几块。回来给每个人都分了一块，连阡陌也有。
一路同行，没有欧阳道川，他们是走不出来的。
姜雨芫打心里感激他，报之一笑：
“谢谢你。”
“客气什么。”
欧阳道川又露出他的得意神色。
姜雨芫给阡陌和姜宗志系上遮面布，只想赶紧离开这里。
天黑之前，他们终于找到一条还算洁净的街道，幸运的是，还遇到了一家客栈。
姜雨芫和母亲去林城卖织锦时见识过客栈，她提议要在客栈里歇息一晚。
欧阳道川摸了摸身上，分文不剩，有些为难。
姜雨芫指了指姜宗志的鞋子：
“我还有些钱，先让宗志和阡陌好好睡一晚吧。”
欧阳道川提出只开一间房，他准备在大堂里坐一宿。
姜雨芫带着姜宗志和阡陌，还有蒲姑姑睡下。
客栈的床格外软，姜宗志睡得沉沉的，甜甜的。偶尔呢喃：
“麦，麦熟了。”
“祖婆，祖婆。”
姜雨芫轻轻拍着姜宗志，不知不觉入睡。
阡陌窝在床边，呼吸均匀。
后半夜，姜雨芫猛地惊醒，发觉姜宗志浑身抽搐，闭着眼呜呜哽咽：
“娘，娘亲，爹，爹爹。”
唤了好多声。
姜雨芫伸手一摸。
天哪！
宗志烧得像一块炭火。
水！
姜雨芫从床上掉下来，迅速起来去倒了杯水，抱住姜宗志的头，给他喝水：
“宗志，宗志，快喝。”
姜宗志灰白的嘴唇动了动，添了一下杯口。
他微微睁开眼，弱弱地吐出几个字：
“姐姐，我会死吗？”
“不会，不会。”
姜雨芫努力克制自己的眼泪，可是泪珠儿还是滴到姜宗志的脸上。
姜宗志抬抬手，最终没能抬起来：
“死了，就能找到娘亲，和爹爹。”
姜宗志平静安详，于他而言，与至亲生死相隔，比死更煎熬。
姜雨芫止不住的手抖，拿杯子往姜宗志嘴里灌水：
“宗志，醒醒，快喝，宗志。”
姜宗志没有张嘴，也没有睁眼。
水杯掉在床上，浸湿了被。
姜雨芫抱住姜宗志，哭不出声来。
她一遍又一遍抚摸姜宗志的头，憋着许多，没有说一个字。
也无需再说什么。
她满脑子都在响着两个字：
姐姐！
命运的时光里，声声唤泛着斑斓的光彩。
姜雨芫默默地拆下姜宗志和自己手腕上的红绳，把两根红绳结成一根，像给父亲和母亲系在手腕上那样。也系在自己和弟弟的手腕上。
她心里想：若能魂归，自己还要拉着弟弟，回到村子里，回到爹娘的身边。
若能归去，既使魂魄飘渺相依，又有何惧！
姜雨芫在姜宗志身边慢慢躺下，系在一起的手紧紧抓住宗志，生怕他的魂儿飞了。
许是太疲惫了。
也或者是心伤不能自已。
姜雨芫闭上眼，没了知觉。
空空的多好啊！
远离尘世。
雨芫！
雨芫！
有人在唤姜雨芫，声音熟悉而遥远。
是母亲，她轻抚姜雨芫的额头，唤醒姜雨芫，对她温柔地笑。
母亲！
母亲！
姜雨芫伸手去摸母亲的脸颊，温暖的，柔软的，多么幸福的感觉。姜雨芫沉浸其中。
雨芫！
雨芫！
声音还在唤。
母亲的面容那么亲切，慢慢地变换，变成少女的样子。
哦！
阡陌，是你！
姜雨芫抽离的思绪回到身体里。
真真切切地，是阡陌变成少女，握住姜雨芫的手，低低地呼唤：
“雨芫，宗志没事了。”
姜雨芫完全清醒过来，转头一看，姜宗志安静地睡着，面色红润，呼吸匀称，神情恬淡，无比安然。
姜雨芫本能地伸手摸摸姜宗志的额头，不烫了，宗志活过来了。
姜雨芫一下坐起来，差点儿吓了阡陌一跳。
姜雨芫吃惊地看着阡陌，阡陌有点儿紧张，缩回手去。
姜雨芫注意到她细微的变化，一把拉过阡陌的手。
两只手，每一只手腕上都有深深的伤口，血还在往外渗：
“阡陌，谁干的？”
姜雨芫的看了看并排的另一张床，蒲姑姑还在床上呼呼大睡。
目光落到姜宗志身上，他的唇上还残留着血迹。
舔了舔自己的嘴唇，一股血腥气。
阡陌知道瞒不住，也不需要瞒：
“雨芫，我的血能解瘟疫，宗志会好起来，你也要好起来。”
阡陌说完，随之缩了狐狸的样子。
姜雨芫抱着气息微弱的阡陌，不知该怎么办。
欧阳道川说过，阡陌变成人会消耗自己的生命，她已经这样虚弱，还用自己的血喂自己和宗志，该怎么活命！
容不得姜雨芫多虑。
哐啷一声，门开了，店小二一屁股坐在地上，立刻慌慌张张跑走了。
蒲姑姑被吵醒，伸伸懒腰揉揉惺松的睡眼。
当她睁开眼时，就看见三个壮汉跑进来，进屋就抢姜雨芫怀里的阡陌。
叫嚷着：
“抓住它，那畜生的血能解瘟疫，快拿去治病救人。”
姜雨芫死死抱住阡陌不撒手。
蒲姑姑冲上去厮打壮汉。
欧阳道川闻讯赶来，斥骂着，打倒了两个壮汉：
“雨芫，快走。”
欧阳道川还没说完，又有两个扑上来。
姜雨芫抱着阡陌，拉起姜宗志，根本挪不动一步。
情急之下，欧阳道川掀翻桌子，砸到两人身上，背起姜宗志，向外冲去。
姜雨芫抱着阡陌，拉起蒲姑姑往外跑。
蒲姑姑不忘回头吐了壮汉们一口：
“呸！”
刚出客栈，迎面涌上一队官兵。作势要拿他们。壮汉从客栈里追出来。
“跑！”
欧阳道川喊一声。
两面夹击之下，姜雨芫慌不择路，拼命跑了出去。
蒲姑姑大喊：
“儿子。”
使劲挣开姜雨芫，也跑了。
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