楚四娘守了约莫一盏茶的时间，确定再如何叫喊都不会有人进来。
推开门，今夜无月，夜黑风高，当真是个杀人放火的好时间。
筵席是摆在院子里的，横七竖八的酒坛子滚了一地，至于那些土匪，或歪头枕在碗里，或在凳子上滑了一半，将落未落，或桌上，或桌底，零零散散地躺着。她倒也不嫌麻烦，在心里默数着，每割破一个喉咙，便将尸体拽着摆在院子中央，一具一具整齐地排列着。
……八、九、十。
她站起身，把匕首换至左手，活动了下有些泛酸的右手指节，去寻觅剩下的几条漏网之鱼。
在寨门口站岗的一个，巡逻到堂屋的一个，还有一个，应当在，厨房？
楚四娘调转方向，只是才进院子，便听得一声凄厉地呐喊。
“奎子哥、阿全、你们……怎么会这样？”
最后一条鱼，出来了。
楚四娘紧了紧手中的匕首，沉默地走进去，她的脚步很轻，只有落地时挤压到沙砾发出的细微的摩擦声，可就是这点动静，在这个只剩下两个活人的院子里也过于突兀了，宛若惊雷一般，激得那边的男人警惕地望过来。
他的惊恐万分在看见楚四娘时，顿时消解了大半，只是目光触及那道刺眼的伤时，目光还是忍不住瑟缩一二，“这里，究竟发生了什么？”
是阿年啊。
面对被她利用的棋子，楚四娘应当生出一点愧疚的，换成更良善些的人，说不定还会诚恳地道个歉，请求原谅，但她却只把匕首微微往身后藏了些，“如你所见，我杀的。”
她竟说得如此坦然，楚四娘开始怀疑，自己是不是就是一个天生的恶胚，而男人的目光更是证明了这一点。
“你下了毒？下在哪儿了？”
水缸里的水是他亲自换的，灶台到处都仔细洗过，甚至于她弄出来的四不像面糊，他想着倒了浪费，干脆自己煮了当作晚饭，分明没有任何可以下药的机会啊！
楚四娘回答：“盐罐里。”
阿年怔愣地退了半步，没想到竟真的是因为自己的一时疏忽，赔进去所有兄弟的性命，回过神来，望着她的目光满是怨毒。
“就算，就算你不愿意成亲，也不该做到这个份上！”阿年的措辞起先还有些笨拙，可在这条的基础上，却是越说越顺溜了，方方面面都能轻易寻出她的不对来，将她判定为十恶不赦的杀人犯。
“寨子里的人和你又没有什么深仇大恨，还管吃管喝，专门收拾出屋子来让你住，你怎么能这样不识好歹？反正都下了药了，你大可以趁夜逃出去，为什么要这样赶尽杀绝？”
说到伤心处，阿年不由得红了眼眶，“虽然大伙儿平常做的事是不地道，可，可那也是生计所迫……就算闹到官府，也不至于都被斩首啊！”
“还有他们的一家老小……”
“所以，你要求我放过你吗？”
确实可怜，楚四娘想，却也只是想想，一步不退，甚至在脑子里计划着趁他下跪求饶时一击毙命，也免得多受苦。
只是，她的计划似乎总是无法实施。
“求饶？你还想杀我？”男人猩红着眼眸瞪着她，竟从地上抡起一条板凳朝她砸来，又趁着她躲闪之时，提起尸首上的柴刀，疯了似的冲过来对她劈砍。
“我要为寨里的弟兄们报仇！”
但未有一击得逞，他的手便握不住那么重的柴刀了，刀柄从他手心脱落，刀尖不自量力地撞击地面，“噌”的一声被弹开，歪倒在脚边。他缓缓地低下头，匕首已捅进他的肚子，也不清楚到底是扎穿了肾还是弄破了胃，总之极深，他只来得及瞧见楚四娘握着刀柄的手。
“你……”
他费劲地支使着唇瓣，勉强吐出一个音节，匕首就被猛得拔出，而后利落地割断他的喉咙。
“你连这地上躺着的随便一个山匪都打不过，就见我是个女子，便觉得能赢过我了么？”
楚四娘退后几步，任他成为尸体队伍中的最后一具，眸中映不出被乌云掩盖的月色，唯有仍在燃烧着的火光，把这个长夜点亮。
寨中土匪可怜，土匪的家人可怜，被劫掠的路人可怜，横死的解差可怜……世上的可怜人比楚四娘兜里的银子还多，一个个同情去，哪里够分呢？
她无权无势，靠的只有这条命，容不得半点失误，一次也就只能可怜一个人。
忘记是从哪具尸首上薅下来的了，乌黑的粗绳上串着十来把钥匙，随着她的动作，叮叮当当地奏乐，若无这满地的猩红，此情此景，真适合哼支小曲儿。
她微微勾起唇角，喃喃道：
“将军，我来救你了。”
……
若早知要落到这般田地，蔺师仪情愿当初在狱中就一头撞死。
山匪把他安置在一间逼仄的屋子，堆满了乱七八糟的杂物：积起了三寸灰的烂布头，没盖也没底的大木箱，边刃卷得跟衣褶似的旧锄头，完完全全是个垃圾存放处。可这些都不是最关键的，重点是楚四娘没与他关在一块。
从她敢一个女子潜进押解队伍中起，他就知道她胆子大了，可他再怎么也想不到，她胆子大到这种程度——扬言要嫁给山匪！
这简直是以身饲虎。
他有心想带她跑，偏偏这些山匪都是老手了，一个个谨慎得跟地下的老鼠似的。眼见他戴着手拷脚镣还不够，还用浸过油的粗麻绳死死地捆住他的手脚，又在门上落了锁，彻底绝了他逃脱的可能。
蔺师仪气愤地咬牙，当初他就不该一回京城就交了虎符，怎么也得带兵把这些乌七八糟的流寇都铲除了再去领闲职才是。
可事到如今，再想那些也于事无补，他只能祈祷那些山匪动作慢些，能多宽裕几天，让他想办法脱身。
大约是他杀孽造的多，求神求佛，观音或是如来，竟没一个肯显灵的。蔺师仪几乎是听到那声惨叫的第一时间就意识到——那声音来自楚四娘。
她出事了！
他来不及唾骂外头的那群禽兽，只能奋力地挣扎着，试图摆脱手脚上的桎梏，抛去十几斤重的铁链不提，光是那麻绳就不是能轻易断开的。一股便有拇指那么粗，麻绳又是四股拧成一根，加上提前泡了油，防止干裂，别说他现在一身伤，就是全盛时期也不可能徒手挣断。
这样不行，那就只能寻求外物了。
目光匆忙地在屋内寻觅，在一堆烂布朽木中，唯一和锋利能扯上关系的就只有那个旧锄头。
蔺师仪紧盯着那根锄头，手脚并用，几乎是像一条笨拙的爬虫，忍着身上的伤痛，一点点挪动过去，仅仅是五步的距离，便已疼出了一头冷汗，他压抑着喘着粗气，可这还只是个开始。
锄头被放在架子的高处，以目前的状态，够是够不到的，那就只能撞下来。
蔺师仪歪歪斜斜地坐起身，深吸一口气，咬着牙用背朝木架撞去。
锄头似乎往外挪了寸余，但他背上的伤口似乎又裂开了。是刀伤，鞭伤，是烙铁，还是廷杖？他一贯蔑视的这些不痛不痒的伤口却在此刻齐齐向他发难，远胜他在狱中时遭遇的所有酷刑。背上似乎有些黏腻的液体慢慢渗出来，把衣料和身躯粘合在一起，他咽下喉间涌出的腥甜，再度撞过去。
两下、三下，或是更多下。
木架摇摇摆摆，终于不情不愿地把锄头交了出来，滚落在他脚边。他抬眼，却先呕出了一滩血。
头脑有些不清醒了，眼前的东西也越来越模糊，就连这屋子里的空气都在与他作对，裹挟着许久不见天光的灰尘，让他每一次的呼吸都伴随着剧烈的咳嗽，而后使地上的红色又增添许多。
可他却没时间休息了。
他勉力挪过去，将双手凑到那条卷刃的铁边前，试图将麻绳割开。
但锄头终非利器，何况还是卷了刃的锄头。蔺师仪的动作近乎粗暴，不管不顾地来回磋磨，甚至切割处由绳结波及到他的手腕，也没有半分停下来的意思。
该死！
解不开！
手腕上横亘着数道擦伤，每一道似乎都在嘲笑他此刻的无用功。
不如干脆把手砍断了。
他自暴自弃地冒出新的念头，忽又开始思考起这个方案的可行性。
把本就折断了的右手斩了，闯出去，只要能抢到兵刃，他未必不能和那窝山匪较量——纵使打不过，起码也能为她争取些逃跑时间。
可在他践行之前，门外却响起了新的动静。
门锁似乎被谁拿起，金属制品碰撞的清脆声不规律地出现，似乎是在寻找那把正确的钥匙，而后，便有一声细小的“咔哒”，锁开了。
是谁？
隔着深沉的夜色，蔺师仪眯起眼辨认。
扑面而来的腥味儿和战场上如出一辙，红得有些渗人的裙摆，银色的刀刃上似还有什么在流淌着，连脸颊上都爬满狰狞的血色，该怎么形容呢？这位厉鬼。
大约是烧糊涂了，明明是应该匆忙逃命的时候，他却满脑子都在想：
她可真漂亮……
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