事到如今，祝元存实在走投无路。
一边是他的姐姐，一边是他情窦初开的爱人，如何抉择，于他而言都宛如剜心割肉一般痛。
姜嫄骗他也好，当真从未对他产生过一丝情谊也罢。
他对她动的每一次真心、为她每一次喜怒哀乐的牵挂都不是假的，全部都覆水难收，不可回头了。
原来情这一字真能伤人，但要伤也只该报应到他身上。
姜嫄预料过有朝一日事情败露，他准会这么问，因此她早在心中做过无数次准备，就等祝元存质问她这一天。
她无比平静、无比流利地答他：
“元存，你不是我，你姐姐更不是齐国的公主，你们有家可归，有亲人相陪，可我已经失去了我的家、失去了我的亲人我的一切了。”
“你要我如何苟活于世？你要我如何心安理得看着大秦铁骑践踏我的故土！如何让我高枕无忧嫁到西京，当一辈子看似风光的侯府夫人！”
“我承认我自私，只敢把亡国的仇怨迁怒到你姐姐身上，可这也是我身为最后的大齐公主唯一能做的事了！我杀不了晏修，杀不了你，我还不能杀别的秦人？只要我活着，我必手刃秦人。”
“秦齐之间，生来就永远有一道无法跨越的鸿沟，这道鸿沟非真正的万乘之尊不能填。你扪心自问，你一心效忠的晏修是那种人吗？泰山封禅不过是他自欺欺人。”
“我就是要看你们体验失去至亲至爱的痛苦，怪就怪祝思嘉偏偏是你的姐姐！如果她不是你的姐姐，今日，你还会为了她如此大动肝火吗？承认吧，你也很自私。”
祝元存被她呛得头脑发胀，抬起手对着她的脸。
姜嫄抬起脸直面他，并不畏惧这一巴掌，将死之人，被打一巴掌算得了什么。
但他思索许久后，还是选择颤颤巍巍放下手，他舍不得打她。
他明白姜嫄是个极其有气节的女子，她的刚烈忠骨不输任何男子。
也正是因为这样，他们之间隔着亡国毁家的仇恨，注定了她永远不会像乱世之中别的女子那般，屈身于他。
他和姜嫄，彻底结束了。
殿外的雨越下越大，空气中都是湿漉漉的青草泥地的味道。
姜嫄闻着这股气息，强行压制住喉头的不适。
是啊，祝元存爱上了她，她又何尝没有爱上祝元存呢？早在当初她见到他的第一眼，他就深深地烙在她心上了。
她越靠近他，越爱他，她就越恨她自己。
苍天无情，最爱折磨世间双双对对有情人，要让他们痛得血肉模糊、魂飞魄散才叫满意。
姜嫄维持着自己身为公主的尊严，故意讥嘲他道：
“怎么，舍不得打我？祝元存，你就是个懦夫。”
他这副模样怎会是舍得杀了她的样子？但他若不动手杀她，就会被晏修斩杀。
她的命运已经注定如此了，怎么躲也躲不了，索性说些伤人的话激得他起杀心。
死在他手里，比死在别人手里好千百倍。
祝元存忽以苦笑回应她：“姜嫄，你真的很蠢。”
姜嫄讶然，哑口无声，瞪大了空落落的双眼狐疑看他。
祝元存替她别好耳边乱发：
“天下大势，合久必分分久必合。中原大地已分散战乱数百年，今秦强而周齐弱，天下归一是大势所趋，更会是人心所向。乱世出英雄，陛下乃世之枭雄，他能取你们的江山，并非是他手段残忍，乃是奋几世之余烈方图之。”
“你身为齐国公主，自小享锦衣玉食、荣华富贵长大，你殿中的灰尘扫一扫都能抖落金粉，自然不知百姓疾苦，更不知天外有天人外有人之道理。若你能出远门，该当去西京看看大秦百姓过的是何种生活，齐地百姓过的又是何种生活。”
“就算没有秦国，齐国内乱久矣，改朝换代不过朝夕之事。你不知道，我们攻进齐地时见到的是何种景象。雪灾和饥荒致死伤者无数，瘟疫横行，尸首堆积如山，幸存的百姓易子而食，方圆百里之内的树皮都被人剥光了吃了。”
“短短一年，齐地百姓之惨状，就被大秦下派的官员改善。我们广发籽种，官民同耕，定期义诊，齐地方由死向生，齐人心中之创伤方被抹平。陛下的统治究竟如何，不该过问齐国的公卿世家，更不该问姬阳那样的王公贵族。”
“你呢？你们呢？你们齐国皇室又在做什么，百姓需要你们的时候，你们还在做着歌舞升平的美梦！你效忠的、推崇的甚至愿意为之付出性命的，是这样的一个齐国，姜嫄，我看不起你。你现在还觉得，天下一统是一件坏事吗？”
这一番话令姜嫄振聋发聩，甚至让她心中构建多年的世界，骤然坍塌。
齐国原来已经病入膏肓到了这种地步……
晏修，晏修当真一点错也没有吗？可他做的这些大事，足以让他流芳千古。
雨势渐小，祝元存往姜嫄手里塞了大把银票，他不敢去看她的失魂落魄，更不敢面对自己的优柔寡断，他捏紧她的手，叮嘱她：
“我不杀你，我会想办法送你出宫。姜嫄，走吧，走得越远越好，去亲眼看看外面的世界，远离故土，去更广阔的天地里遨游，你就当姜嫄彻底死在今日了。永远不要回头，永远不要出现在陛下面前、我的面前，好好活着，长命百岁。”
姜嫄心中的防线终于崩塌，她抱着祝元存的腰，把哭声都埋进他怀里：
“你、你怎么这么傻？我若逃离，你该怎么办？晏修会放过你吗？”
祝元存推开她：“我自有办法让陛下不杀我，但你临走之前，我要问你最后一句，你心中可曾有过我？”
姜嫄破涕为笑：“祝元存，你真蠢，你姐姐都生死未卜了还问我这个问题。我偏不答，我要让你记住我一辈子。”
祝元存：“也是，我又何必自欺欺人。雨夜最宜出逃，我们就此道别，今生今世不必相逢。”
不必重逢，不再相见。
姜嫄在心中反复念叨着这句话。
待祝元存顺利把她送出宫，最后分别之际，她叫住他：
“伤害了你姐姐，我很抱歉。若她有机会醒来，记得替我向她说句对不起。”
祝元存：“但愿她能醒。”
姜嫄提醒他：“我殿中藏有一匣鲛油，可供灯芯万古不灭。依照齐人习俗，家人重病时以鲛油点上一盏祈愿灯，可保她无虞。”
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