碎玉：“别害怕，他死得不能再死了。我所说的食盐一事，确实与他脱不了干系，你与他同住那段时间，可对他的行踪产生过怀疑？”
祝思嘉细细回想了一下，晏行确实有很长一段时间，整日都不见人影。
她不是没套过晏行的话，结果尽不了了之。
碎玉又问：“他在河西砸了这么多钱财在你身上，却未取你从宫中带出的一分一毫，你可曾对他那些钱的来路也生过怀疑？”
祝思嘉：“这个确实困惑我多时，莫非……莫非就是他偷盗朝廷的盐，转手售卖？”
碎玉：“你猜对了一半，我暗中跟踪观察他好些时日，发现他确实与此事密切相关。自从几年前，朱大人把细盐提炼的秘方教给陛下，陛下又四处下发至各地盐场加以改进，朝廷每年光是凭靠细盐，就能赚得盆满钵满。”
“大秦的细盐，在北凉、西域诸国乃至更远的地方都受到贵族追捧，这种一本万利之物，所经路途，都有无数双眼睛虎视眈眈。好在陛下极其重视细盐贸易，西行商路便有官兵专门押运，且专走些人迹罕至的奇路，以保各国订单能顺利完成。”
“晏行就是与沿路沙匪相勾结，泄露押运兵行进路线，待沙匪劫走细盐、转手兜售后，将所得钱财与他平分。这群沙匪平生杀人无数，河西一过，就是千里无人之境的茫茫大漠，令人闻风丧胆的死亡之海，砂砾之下，冤魂残骨无数，多几个官兵又能如何？”
此事是去年晏修亲征后开始发酵起来的，今年的状况愈演愈烈，在此之前，何人胆敢对朝廷的盐动一分歪念？
怪不得晏行这么有钱，西京那边他根本不敢出头露面，自然更无财路可言，只能从这些恶心的勾当里谋取钱财。
祝思嘉想到了更可怖的真相：“河西作为西行商路的必经之地，又远离朝堂，必兴盗匪猖獗、四处掠夺的风气。可依你之言，既然朝廷的盐要取秘径西行，那为何晏行会知晓路径？难道他在朝廷还有接应？”
押运兵的线路乃是朝廷机密，晏行总不能是靠猜测，去指点那些沙漠马匪的。
一次两次是偶然，三次以上，则朝中必有他的内应。
本以为他一死，劫盐之事就能逐渐消停，但从河西到益州这两个月，祝思嘉亲眼目睹，朝廷对细盐的把控，变得愈发严苛。
“又有可能。”祝思嘉神色严肃，“在所有人恨不得把大秦翻过来，寻找他的那段时间，他就躲在这个内应的家中，默默注视着西京发生的一切。”
碎玉赞许道：“朝廷自然是有内鬼的，陛下也知道出了内鬼，这才下令让各地严加提防，逐一排查。晏行身死河西后，细盐得以再度顺利远售诸国，可这回的盐里却被人投了毒，吃死了不少的贵族。”
“现在这些蛮夷之国，对大秦的怨念只增不减，拒绝与大秦的一切通商往来，纷纷关闭商道，禁止秦人通行。只有小部分国家肯回购，只是商道情势不容乐观，只怕接下来，陛下要以强硬的手段打开商道了。”
祝思嘉心惊肉跳：“这个内鬼，是要逼朝廷断掉这条财路，不对，是整条西行的贸易之路，他想看到血流成河！”
晏行和他背后的同伙这么做，所谋为何？
难道冥冥之中，真的有无形的力量想方设法，要大秦耗尽国力才罢休？
碎玉看着她，不由双眸放亮，半是试探她道：“目前，朝廷还不知晏行先前在河西所行之事。若你我放出些消息，牵扯到他身上，相信不久之后，朝廷自然能按迹循踪抓出内鬼。”
“只是——若真要这么做，我们二人的行踪，假以时日也会暴露，我们费尽心思才得到的这一切，都会不见的。”
或许她会被晏修抓回牢笼之中，而他会以欺君之罪，被处以粉身碎骨的极刑。
一边是家国大事，一边又是自己向往多时的自由。
为了彻底斩断前尘，祝思嘉甚至和朱雅约定，此生都不得再互相通信，以免被晏修的眼线察觉异常。
如碎玉所料，祝思嘉果然陷入纠结。
看来在她心中，始终都从未把她自己放在首选位。
她当真甘愿回到晏修身边吗？就为了还未发生的战事，就为了减少更多的牺牲？
碎玉能感觉到他的心在一点一点裂开。
祝思嘉喝了一杯又一杯水后，终于是下定了决心。
但见碎玉愁眉不展的模样，她无奈宽慰道：“阿兄，食君禄忠君事，你我二人只是平民罢了，这些问题都不是我们该去考虑的。我们只消考虑自己的前路，能独善其身，也算不枉此生了。”
“大秦上有智明天子，下有能臣无数，朝中尸位素餐者更是寥寥无几，倘若这点事都解决不好，这天下，合该易主的。”
若放在从前，她一定不敢放心，甚至真的跑回去自投罗网，只为让朝廷尽快查出内鬼。
她离开的这么决绝、绝情，可她却给晏修留下了一个绝无仅有的天才，用以感激他这几年的照顾、拥护和偏爱，那便是朱雅。
有朱雅在，大秦何愁战事输赢？
见祝思嘉能坚定自己的选择，碎玉总算眉开眼笑：
“曦娘能这么想，阿兄很开心。人之一生不过须臾一瞬，当不顾一切为己谋，曦娘，这下咱们才算真正启程去江南了。”
……
皇后孝期早过了三个月，民间恢复正常的通婚和姻亲事宜。
可宫中，尤其是天子，却迟迟没有再立皇后的意愿。
天子整日都忙于国事，今日不是处理新发水患，明日就是整顿地方官，后日便是忙于彻查商路事变，日日都有得忙，日日都只睡两三个时辰。
太极宫，已许久不曾出现过女子的身影了。
天子遣散后宫时，独留下余昭仪一人。
当初得知此事，朝臣都松了一口气，甚至纷纷恭喜余太傅一家，以为下一任皇后的人选便是余欣。
余欣不论相貌、家世亦或是才情、性情，都足够担任一国之母的职责。
奈何余太傅夫妇派人从宫中打探得到的消息，称天子与余欣平日相处起来，不像夫妻，倒更像是君臣一般，而天子也从来不会让余欣留宿，可谓是相敬如宾。
这又是闹的哪一出？
就算不立余欣为后，甚至不碰余欣，可他总该考虑一下别的女人吧！
急得团团转的不止太傅一家，就连朱雅也跟着急了起来。
坏了，这怎么和她想的不一样呢？真有这么专情深情的古代人，还是个帝王？
晏修若是普通人，谁管他生不生孩子？
可他是天子，再不生，以古代人这寿命和他的卖命程度，万一过两年他就熬不住驾崩了咋整？
到时候大秦一乱套，她就彻底成了千古罪人了。
摊上晏修和祝思嘉这两个截然不同的主子，她的良心每天都在烈火上不断被炙烤。
她想辅佐晏修、想在封建社会活出最大的价值是不假，可她同情祝思嘉、希望祝思嘉自由、幸福更是真，任何一方，她都不可能不尽全力。
炙烤之后，还是要硬着头皮想办法的。
李卧云和晏为没少暗示晏修，尤其是晏为，软硬兼施、好说歹说，最后喜提晏修的禁足大礼包。
晏为被关在府里时，得到晏修冷嘲热讽的一句“不敬先皇后者后果如下”，成功吓退一波人。
听太极宫小太监说，那日天子发了好大的火气，指着湘王的鼻子骂：
“你皇嫂尸骨未寒，你明知朕之衷心，就这么急着劝朕去找别人寒了她的心？”
得了，有晏为这种前车之鉴，更没人敢劝晏修赶紧找女人生孩子。
趁着晏为被关禁足，李卧云又带一女子找上了朱雅。
朱雅一看她的身姿相貌和声音，就知道这回一定稳了，当夜就和李卧云想法子，把美人暗暗塞进了太极宫，只待晏修采撷。
希望明日能听到些宫中添了新人的好消息。
深夜，太极宫。
宫人们的气氛都过于古怪，晏修只一眼，便能猜出可能会发生之事。
但他选择装作毫不在意，沐浴更衣完毕后，大步迈回寝殿。
宽大的龙床上果然隆起小片角落，还有美人时有时无的靡靡之音。
晏修冷着脸，坐在榻边，眼睛都没乱瞥片刻：“是你自己滚，还是朕命人把你拖下去杖毙？”
床上的声音，却令他厚厚的心墙一触即溃：“陛下，妾不敢……”
晏修甚至产生了一种失而复得的侥幸，他猛地一回头，对上锦被下一张似幽似怨、娇媚妍艳的脸，尤其是那双勾魂摄魄的眉眼——
他的蝉蝉回来了。
不，这不是他的蝉蝉。
像她，但根本不是她。
这个时候，她在钟南山，会不会已经化为一堆白骨了？
夏日炎热，美人只着一件引人遐想的肚兜，见晏修当真呆愣住，便大着胆子贴上了他：“陛下，长夜漫漫，就让妾来伺候您好不好？”
她轻动两半朱唇时，湿濡的粉色舌尖也似蛇信子般，又似粉荷才露的那一点尖尖角，呼出的气都带着香甜的气息。
夜以继日的精心栽培，她十分有自信，纵容相貌上本只有三分肖像先皇后，可现在出现在晏修面前，她能有七成像了，晏修一定不会不为所动的。
哪知她刚贴上这个天底下最尊贵的男人，就被他如避蛇蝎般起身躲开。
她挫败，又扬起下巴，试图以眼泪再挽回一局，李大人说，天子最害怕的就是先皇后的眼泪了，她便泫然欲泣地直视天子。
却看到了她此生见过的，最悲痛含情的一双眉眼。
晏修红了眼，颤抖着问她：“你叫什么名字？”
美人答曰：“启禀陛下，陛下唤妾婵婵就好，千里共婵娟的婵。”
头顶传来天子的笑。
婵婵暗叹不妙，莫非——莫非这是天子发怒的前兆！笑这世间居然有人胆大包天、东施效颦，笑她居然敢模仿他深爱的亡妻？连小名都敢！
“陛下，妾、妾身知罪！”
婵婵方才精心设计的每一个语气、每一个动作，全部被她亲自破坏，只剩下掩饰不住的惊慌了。
就在她以为晏修要治她死罪时，身上忽然被一件薄衫盖住，她欣喜抬眸，对上晏修恢复如常的平淡眼眸。
晏修替她盖好衣服，感叹道:“再像她，也终究不是她。朕知道你也是身不由己，有要务在身，朕不为难你，你走吧。”
“回去告诉李相，这种事下次若再犯，他就不必再在那个位置上待下去了。”
他对先皇后的情谊，竟坚定如此吗？
婵婵忽然哭得更厉害了，晏修转过身去，没再看她，生怕他的目光会对她不礼貌一般。
遇见像祝思嘉的人，他总是会忍不住心软的。
李卧云他们能给他训练出一个神态、语气都这么像的替身，想必没少苦心钻研，他也知道他们的苦心，可他……
他不愿违背对祝思嘉许过的誓言，他是天子，一言九鼎，不能违弃。
他自然有解决之法。
婵婵一边磕头谢恩，一边哆嗦道：“可是陛下，您若不给妾一个名分，妾回去过后，会受罚的……”
晏修：“名分？也好，明日你去相思殿找余昭仪，让她将你编入宫中女官行列，日后安分留在她身边，做个女官吧。”
说罢，他便决绝离开了寝殿。
翌日，李卧云和朱雅连同被禁足的晏为，都被晏修请来蓬莱洲上的一场宴会。
晏修直言：“诸位爱卿不必再担忧子嗣一事了，朕已有万全之策。”
李卧云笑问：“敢问陛下，可是宫中又添新人？”
直觉告诉朱雅，晏修绝不会这么草率就宠幸别的女人吧？
说不定今日这场，就是专门为他们几个人准备的鸿门宴呢。
晏修不是笑面虎，但他一旦要做一回笑面虎，她的脑袋就不保了。
怀着悲壮的心情，朱雅把头埋得低低的，一个劲夹菜，闷头吃饭。
晏为低声揶揄她：“你饿死鬼投胎啊？别吃了，皇兄有话要说。”
朱雅这才放下筷子。
晏修把玩着手里的杯盏，目眺远方：“待一切事毕，朕，会命人大力寻找长生不老药。”
“若朕寿与天齐，何须子嗣接手这浩荡大秦江山？诸位爱卿以为如何？”
长生不老药？
朱雅险些没喷出一口酒，难道晏修是被哪门子方士洗脑，要吃长生不老药躲掉子嗣问题？
那玩意儿可吃不得啊！他把一整个元素周期表都吃进肚子里，只会驾崩得更快。
但这种事急不来，朱雅更不敢反驳，只能和李卧云一起不情不愿道：“恭贺陛下！陛下圣明！”
个鬼。
……
江南，山阴，转眼就快入冬。
祝思嘉和碎玉最终选定在这个地方立足，山阴虽地处繁华的江南，却与世外桃源无异。
等他们到了江南，祝思嘉的身孕已经有八个月大，再过不久就要临盆。
头一回怀孕生子，祝思嘉无比忐忑。
她能感受到自己肚子里的孩子，在不断夺取她的养分，不断消耗着她的身体。
她很慌，甚至频繁做噩梦，梦到自己难产而亡，碎玉抱着孩子回到西京，孩子和他一齐被晏修斩首了。
每回从噩梦里醒来，祝思嘉都要手脚发软好半日。
她终于明白生育一事乃是大事，也明白为何女子出嫁会哭得那样伤心，做一个母亲，就算最后能成功，那也是半只脚踏进鬼门关的人。
从前没有人教过她这些的，她自己更没有做过母亲，还尚未接受这一身份。
若是她当真出了意外……
祝思嘉后悔当初当真没打掉这个孩子了，小产只是疼那一时，生孩子才是真要遭罪。
碎玉知道她近日忧心忡忡，给她做足了万全的准备，不仅请来妇科圣手住进了别院中，还多找了几个经验丰富的婆子，就为照看祝思嘉这一胎。
祝思嘉就一直这么忐忑着，直到快临盆时，她反而没这么紧张了。
大不了就是一死嘛，她想。
在怀孕过了九个月时，祝思嘉的食欲变得好了起来，心情也愉悦了不少，看那模样像是听天由命。
孩子出生这日来得十分突然，比大夫推测的早了整整十天，祝思嘉被搀扶进产房时，还没意识到自己当真要生了。
好在别院里万事俱备，一切都很顺利。
碎玉站在产房门外度日如年，甚至一度想冲进去陪伴祝思嘉。
直到听到房中传来婴儿的啼哭，他才抹着泪走进去。
祝思嘉刚生完孩子，浑身虚脱，昏睡了过去。
接生婆子抱着一个粉糯的小婴孩到他面前，笑着恭喜碎玉：“您妹妹生了个小子，长得可俊俏了！母子平安！”
碎玉可不顾上孩子，他蹲到祝思嘉床边，焦急询问大夫：“我妹妹如何了？为何会昏迷不醒？”
大夫解释道：“令妹产道略窄，而令侄足足有七斤重，她没少受苦，甚至险些难产。不过有老夫在，不必担忧，她休息够了就会醒来的。”
碎玉这才彻底悬下心，给了大夫大把银票，欢欢喜喜把人送走了。
等他再回别院，祝思嘉已经醒了过来，春雨和春月拦住他：“公子，夫人她哭得正伤心呢，您别进去。”
碎玉：“为何？”
春雨悄悄说道：“夫人是嫌小公子长得太丑了。”
这大胖小子，刚出生就知道气他母亲！
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