“咕、咕、咕——”郭婆子端着拌好的食儿走进暖房。
一听到这熟悉的招呼，小鸡小鸭们就全都朝着她跑过去，将她团团围住。
刚才还蹲着跟小鸡小鸭玩儿的孟钰见状起身。
“钰哥儿，您来了。”郭婆子赶紧跟孟钰打招呼。
她来岑家喂鸡已经有些日子了。
之前第一次被孟钰带回来，得知了岑老的身份之后，郭老太太立刻紧张得不行，还以为这些鸡鸭都是养了准备给皇上吃的，吓得当场就想撂挑子不干了。
虽说这个活儿又轻松又赚钱，但万一把进贡给皇上的鸡鸭养死了，也不知道会不会掉脑袋。
好在孟钰及时把话跟她说清楚了，郭老太太这才安心留下。
不得不说，孟钰还真没骗她。
喂鸡喂鸭这点小事对她来说真是特别轻松。
孟钰听说她是逃荒过来的之后，干脆将府上浆洗衣物的差事也一并交给她来做。
所以如今郭老太太每天过来喂鸡鸭、洗衣裳、收拾暖房，晌午府里还管一顿午饭，一天能赚六七十文钱。
所以她如今看到孟钰就像看到了恩人一般。
“也不知道你今天过来，不然我就给你带点儿腌菜了。
“不是什么值钱的东西，但是我做这些玩意儿手艺还不错……”
孟钰道：“郭大娘，就甭这么客气了。
“只要能把这些小鸡小鸭养好就比什么都强。
“看来你之前还真没夸大，的确有几分本事。”
郭老太太被夸得都有些不好意思了。
说实话，她那天来看到暖房里的鸡鸭时，心里就隐隐觉得有些不妙。
这些鸡鸭原本就是从挑出来的、不太好的蛋里孵出来的。
加上挑着在外面卖了好久，或多或少都被冻着了。
买回岑家之后，虽然被放进了暖房里，但还是有不少鸡鸭都有些打蔫儿，看着也都是瘦瘦小小的。
但是为了赚钱，郭老太太也只能硬着头皮接下了这件差事，也早就做好干不了几天就会被辞退的打算。
但谁知道这些小鸡小鸭虽然看着都病歪歪的，但是生命力却都很顽强。
一个个吃起食儿来特别欢实，没几天工夫就眼瞅着长大了一圈儿。
“对了，郭大娘，我今天过来就是告诉你一声。
“你今天喂完鸡鸭，把明天的食儿提前拌出来，明天就不用过来了。”
孟钰这话可把郭老太太给吓坏了，手里的盆儿都差点儿脱手扣在地上。
“钰哥儿，我是哪里做得不好还是不小心犯了什么规矩？
“只要你跟我说，我肯定该还不行吗？你可千万别不要我啊！”
郭老太太还以为如今小鸡小鸭都长大些了，所以岑府不想继续用她了。
可如今家里好几张嘴等着吃饭，只靠郭老汉一个人养活还不得累死。
“郭大娘，您想哪儿去了，明天家里来客人，所以老爷有吩咐。”
孟钰说着，有些心虚地抬手摸摸鼻尖。
其实是岑老爷子见鸡鸭都长得挺好，便让孟钰明天去榕溪村把晴天接过来玩儿。
孟钰之前跟晴天打过包票，说自己会把鸡鸭照顾好的，自然要将郭婆子打发回家，不然在晴天面前不就露馅儿了么！
“放心，你把这些鸡鸭喂得这么好，这差事少了你可不行。
“你就当让你回去休息一天便是了。”
郭老太太这才松了口气，喂完鸡鸭之后，出去又弄了一大盆食儿放着，这才跟孟钰告别回家去了。
回家路过集市的时候，郭老太太买了些面和菜。
然后她在摊子面前犹豫再三才问：“鸡蛋怎么卖？”
“十五文钱一斤。”
郭老太太一听心都在哆嗦，这也太贵了。
但是他们现在住的地方根本没地方养鸡，不然自己养几只便足够家里人吃蛋了。
摊主似乎看出郭老太太嫌贵，便用手指了指旁边一个小草筐道：“硌窝儿的便宜，一文钱一个。”
郭老太太一听这话顿时来了精神，凑过去看了看。
硌窝儿的鸡蛋便是不小心磕伤了，但是还没有完全磕破，里面的蛋清蛋黄都还没漏出来的鸡蛋，所以卖得稍微便宜一些。
这种都比较少，所以不太容易遇到，小草筐里也不过只有七八个。
郭老太太咬牙数出四文钱，买了四个硌窝儿的鸡蛋，小心翼翼地揣在怀里再继续往回赶。
自从郭老太太开始做这个差事，有了稳定的收入之后。一家五口已经从一开始的小房间里搬了出来，重新租了一个带灶间的房子，这样更方便生火取暖和做饭。
郭老太太到家的时候，郭老汉已经下工回来了。
他如今每天在路口等活儿，收入不算太稳定。
但是他从不挑肥拣瘦，有活儿就去，所以也还算是每天都有进项。
“今天咋这么晚，我都想要沿路去找你了。”郭老汉看到她进院，赶紧上前伸手接过她买的东西。
“明天主家要请客，不用我过去了，所以让我把明天的食儿先弄出来，便耽搁了一会儿。”
郭老太太进屋先把怀里的鸡蛋掏出来，放在碗中，顺手放进了碗柜中。
“晚上下面条吃吧，好不好？”郭老太太问，“我还买了点豆芽，炝拌一下吃。”
“行，挺好！”郭老汉是个好养活的，吃啥都行，什么都不挑。
郭老太太进屋换了衣裳，系上围裙就开始揉面、擀面条。
她手脚利索，很快就把晚饭做好了，一家人围坐在炕桌边等着一起吃饭。
吃着吃着，小儿子突然道：“咦，碗里有荷包蛋！”
其他人赶紧也在自己碗里翻找，郭老汉，郭士杰和大儿子都从自己的碗里翻出了荷包蛋。
“娘，你的荷包蛋呢？”郭士杰问。
“我一上来就给吃了。”郭老太太道。
郭士杰不信这话，却也没法证明，便伸手从怀里掏出一小串铜板。
“爹，娘，你们看，这是我今天赚到的。”
这一小串铜板看起来最多十二三文钱。
但是郭士杰腿脚不方便，他要靠什么赚钱啊？
“儿啊，你咋赚的钱啊？”郭老太太问，“你不用替家里操心，如今你爹和我都能赚钱，你就好好在家养着就行。”
“娘，不费什么功夫的。”郭士杰微微一笑道，“我只是帮人写了两封信罢了。”
“你帮人写信？哪里来的人啊？”郭老太太有些惊讶。
“两个孩子去外面帮我招揽的生意，我什么都不用管，只要在家里待着帮人写写信就行了。”
“这倒是个不错的差事。”郭老太太许久都没在儿子脸上看到笑容了，也忍不住替他高兴。
“回头我看看能不能接点儿帮人抄书的活儿，那样还能多赚点儿。”
郭老汉闻言赶紧道：“偶尔帮人写写信就行了，抄书那活儿太辛苦了，你可别把自己累着。”
“爹，你放心，我心里有数。”郭士杰道，“帮人抄书还能教他俩多认几个字呢！”
“这倒是，你自己心里有数就行，可千万别累着自己，爹娘如今还不老，还能再干好多年呢！”
郭老太太一边收拾桌子一边听着爷俩说话，心里不免也暖洋洋的。
如今日子虽然过得辛苦，但是一家人都在，一起朝着更好的生活努力，就已经很好了。
郭家这边饭都吃完了，榕溪村的私塾才刚刚放课。
叶老二在门外等得都有些不耐烦了，才看到孩子们一窝蜂似的从私塾里跑出来。
“爹！”
“二叔！”
叶家几个孩子很快就看到了个头比周围人高大半头的叶老二，一边喊人一边跑过来将他团团围住。
“你们今天是咋回事儿，怎么这么晚才放课？家里都该等着急了。”
“今天有人丢了东西，于是先生便把所有人都留下了，等到东西找到了才放我们出来。”
叶老二闻言问：“你们的书包都被翻了？”
“那倒没有。”叶昌瑞道，“还没翻到他们几个就找到了。”
叶老二难得敏锐地听出了这句话的关键，问：“翻你的了？”
还不等叶昌瑞回答，叶昌雪就抢着道：“先生翻谁的也不会翻大哥的，大哥如今可是先生的得意门生。”
“这么厉害？”叶老二低头看着大儿子。
“那可不呗，大哥可厉害了。”其他三个孩子也都七嘴八舌地附和着。
大家说说笑笑地往家走，刚走到家门口就看见叶大嫂手里拿着笊篱，正等在院门口。
“我的妈呀，可算是回来了！”叶大嫂见到几个人后道，“要是再不回来，还以为你们让狼叼跑了呢！”
“私塾放课太晚，也不怪他们。”叶老二赶紧帮孩子们解释。
“幸亏今天吃的是饺子，吃多少煮多少，不然等你们回来，什么好菜都凉了。”
“今天吃饺子啊？”叶昌瑞一听这话顿时更高兴了，他平时最爱吃饺子了。
叶昌雪的脸却瞬间垮了下来，书包带子都从肩膀上耷拉下来了。
“过年的时候三天两头就吃饺子，这好不容易开春了，怎么还吃饺子啊？”
叶昌年则急着问：“大娘，什么馅儿的饺子啊？是肉馅儿的么？”
叶大嫂捏捏叶昌年的小脸蛋道：“当然是肉馅儿的了，还是你们都爱吃的，婆婆丁猪肉馅儿饺子，高不高兴啊？”
“真的，太好了！”叶昌年撒丫子就往家里跑，他要赶紧进屋放下书包，然后以最快的速度洗完手去吃饺子。
家里其他几个孩子也都爱吃婆婆丁馅儿的，尤其每年只有开春儿这段时间，上山挖的嫩婆婆丁包饺子才最好吃最鲜美，平时可是花钱都吃不到的。
就连刚才抱怨为什么又吃饺子的叶昌雪，此时也跟其他孩子一样，争先恐后地往家里跑。
“慢着点儿，不着急，我这饺子刚下过，还没煮好呢！”叶大嫂追在后面喊，但是一个听见的都没有。
“让他们上桌等着去吧，一样的。”叶老二笑着说。
“你也赶紧进屋吧，把老三帮我叫出来。”叶大嫂说着怕扑锅，赶紧转身回了灶间。
听说叶大嫂找自己，叶老三便赶紧来到灶间问：“大嫂，啥事儿啊？”
“你吃饱了没？”
叶老三在家，赶上了第一锅饺子出锅，此时已经吃饱了。
“大嫂，早吃饱了！”
“吃饱了就好。”叶大嫂一边往锅里点凉水一边吩咐道，“你去找个碗，一会儿等这锅饺子盛出来，去给咱姑家送点儿尝尝。”
“没问题，正好我吃得怪撑的。”叶老三拍拍自己凸出来的胃，“今天这饺子可真好吃。”
“又不是没吃过，至于这么夸张么？”叶大嫂闻言道，“咱们过年可没少吃饺子。”
“大嫂，那可不一样。”叶老三特别认真地回答，“过年的饺子都是白菜猪肉的，可没有婆婆丁馅儿这么鲜。”
“以前在关外虽然每年也吃婆婆丁的饺子，但是那会儿都是肉少菜多，也没什么油水儿，可远不及今天的饺子好吃。”
叶大嫂笑道：“你这话算是说到点子上了，归根结底还是肉最好吃！”
“哎呀，嫂子，我嘴笨，说不出来，反正今天这饺子，是我这辈子吃过最香的一次了。”
“还这辈子，你可真会胡咧咧！”
恰好这个时候，锅里的饺子也煮好了，叶大嫂麻利儿地盛了一碗交给叶老三，“拿住了可别烫着，快去吧！”
叶老三端着饺子直奔叶娟儿家，老叶家这边的饺子也上桌了。
不一会儿，桌上的几盘饺子就被扫荡一空。
叶昌年直接躺在炕上，挺着自己圆滚滚的小肚子问：“大娘，饺子还有么？”
“没了！”叶三嫂赶紧道，“有也不能吃了，你看看你这肚子都鼓成什么样儿了？再吃就得撑爆了。”
“可是今天的饺子实在是太好吃了，比咱们过年时候的饺子还好吃。”叶昌年眼巴巴地看着叶大嫂。
“那一顿也不能吃太多了。”叶大嫂也没惯着孩子，直接道，“你今晚好好做功课，明天早晨大娘给你们煎饺子吃。”
“真的么？太好了，我这就做功课。”叶昌年立刻来了精神，一骨碌从炕上爬起来，下地趿拉着鞋就直奔西屋去了。
其他四个孩子都跟着一阵欢呼，也不用大人三催四请了，一个个儿都十分自觉地去西屋做功课。
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