不得不承认，刘协白昼那句威胁十足的七日期限，此刻留守上党的一应并州文武，多多少少也已经大概得知了原委，但是却没有一人将其当真。
开玩笑。
一个屁大点小孩，尚未及冠，难道随随便便开口说个话，就能代表朝廷的意志？
他们倒是想看看，等到期限一过，那个靠着屡次侥幸才年少成名的燕王殿下，届时该如何收场。
可是，这些人并不知道，眼下汉室境内，正有几路军队在朝着并州迅速挺进。
三月十五日，得到征虏将军公孙瓒默认应许下的六千幽州边军自渔阳郡绕道，悄无声息地前往上党。
三月十六日，一千白马义从轻装急行，翻越太行山脉，沿黄河内流直上。
三月十七日，满编虎豹骑在拓跋猗卢跟育延的时间估算下，率先抵达了并州羊头山，距离上党郡城不足二十里。
瞧着一眼望去寻不到头的黑压骑兵军阵，一众并州斥候不禁又惊又疑。
而除去这三支部队以外，西园典军营的校尉曹操也领军直出雒阳，二话不说便入驻了孟津港口附近，并且一声不吭地强征了二十条战船。
这样的举动，使得几名不知情官吏瞪大了双眼，连屁也不敢放一个。
“孟德，这合适吗？”
趁着麾下扎营时，军司马曹纯一脸错愕地询问着堂兄。
“你是觉得哪里不合适？”
“响应燕王殿下的七日之约吗？”曹操平淡地说道。
“对。”曹纯咽下口水，皱起眉头指着四下忙碌的典军士卒低声道：“依照规矩，如今并非当初幽州局势，燕王，无权调动西园”
“哈哈哈哈，你说得不错，殿下没这个权力。”曹操跨坐着战马，似笑非笑地扭头说道：“能随意差遣西园的，一直唯有陛下。”
【这话什么意思？听起来感觉怪怪的】
军司马曹纯一愣。
忽然，他心中一震，仿佛是幡然醒悟，脸上那袭担忧之色顿时褪去了大半。
“遗憾。”
“这一次，没法让董卓那个家伙见识见识，我重骑的威力”曹操略显惋惜地挥了挥手，定睛瞧着已然更换为先前装备的典军士卒。
与此同时，相隔百里之外，位于羊头山下的一处广袤营帐内，身着汉式鱼鳞甲的拓跋猗卢面色从容地坐在堂中，双眸夹带着一缕寒光，冷冷地环顾着左右十几余鲜卑将校。
诸如丘力居、弥加、育延、明临达夫等等，皆分立两侧，表情凝重地默不作声。
至于担任虎豹要职的沮授、韩当、审配，眼下也只来了两人，独留审配坐镇后方，负责安抚草原难民。
“尔等，相信都摸清了大概？”
帐内气氛陷入一阵火热，拓跋猗卢遂正襟危坐，拍案怒声道：“此战意义不同之前任何一场，乃咱们草原众将获封汉室荣名以来领下的第一次征调，诸位，你们应该不想在燕王殿下面前丢脸吧？”
“请将军吩咐！”
伴随着话音堪堪落下，育延首当其冲地拱手沉声道：“卑职必会替殿下把那些妄图作乱者尽数诛杀！”
“好！”拓跋猗卢眼珠一转，草草地瞥向了丘力居，见这家伙始终没有开口说话，遂暗暗讥笑着轻哼一声，好似在酝酿着某种其它想法。
多半是察觉到了那双不善的目光，丘力居面色铁青，毫不示弱地瞪了回去。
“呵呵。”
瞅着这家伙的反击，拓跋猗卢嘴角微微上扬，旋即笑眯眯地询问道：“不知丘力居将军，敢为此战先锋？”
“”
闻言，帐内众将皆是感到了几许惊讶，纷纷难以置信地齐刷刷望向堂中。
先锋？
不得不说，这件差事着实算不上棘手。
要知道，虽然刘协持令牌擅自调动了几支军队，但现在的并州，名义上依旧归属汉家疆域。
上至刺史董卓，下至曲军侯华雄，试问他们哪个不是正儿八经的朝廷官吏？
饶是这些人有了叛乱之心，可讲道理，人家明明还没高举反旗，不是吗？
故此，一个先锋代表的含义，顶破了天就是指这支虎豹骑向某位燕王殿下彰显忠诚的手段，所以，拓跋猗卢居然愿意将这等好事主动给予丘力居
不止鲜卑众将傻了眼，连带着沮授亦是感到有些琢磨不透。
【这厮，到底打得什么算盘？】
【难不成，是想同我示好？】
丘力居深深地望着拓跋猗卢，内心愈发地举棋不定。
直至过了良久，他才操持着试探的口吻轻声道：“先锋一职，拓跋将军确定不给育延么？这小子武艺拳脚皆俱，本事尚佳。”说罢，丘力居小心翼翼地观瞧了一眼堂中神色。
“育延本将自有它用。”拓跋猗卢抿嘴一笑，遂郑重地再度问道：“丘力居，你敢接下先锋一职么？”
“有何不敢！”
犹豫了两三息，丘力居咬紧牙关，当即做出了决断，学着这段时间内的汉人教条，面朝堂中规规矩矩地行了一记标准军礼。
“末将，遵从差遣。”
“好！且信我一次，你不会后悔的。”
拓跋猗卢嘴唇轻启，眉宇压低，仅是眨眼间，脸上便浮现了一抹倨傲。
但是这罕见的神色，并未持续多久。
下一秒，他扶案起身，双眸注视着帐内一圈，斩钉截铁道：“丘力居、弥加听令。”
“在。”
“本将令你们两位即刻率本部骑兵，昼夜急行赶去壶关隘下，恭候燕王吩咐。”
“诺。”
丘力居与弥加对视一眼，连忙俯首称是。
“其他的诸位，请你们随我拓跋猗卢，前往上党郡城，会见燕王殿下。”
“谨遵将军。”
这下子，不仅是育延、明临达夫这些个草原将校，就连沮授、韩当，亦是干脆的抱拳垂首。
随即。
幽州边军、白马义从、虎豹骑、典军营，四路汉军整装沿袭并州，他们心照不宣地在等待着一个日子。
三月十八日。
也就是刘协白昼期限的临末一天。
然而就当并州文武压根无人关注此事时，在壶关，刺史董卓麾下的心腹张济，正面色阴晴不定地提审着一个监牢罪犯。
是的。
提审。
早在二月底，此处便发生了一场悄无声息的内乱。
最终的胜者，自然是并州文武中地位颇高的西戎校尉张济，反观沦为阶下囚的，则是挂在离世郡守丁原麾下的旧将吕布，以及张辽等人。
与其说这是一场内乱，倒不如用强行接管来形容更为贴切。
因为自始至终，壶关上下的两派将校都未曾将局势演变成大打出手的地步。
毫无疑问，这是西戎校尉张济在暗中刻意把控着事态走向，而他为什么要这么做，恐怕，此地无人知晓。
但无论如何，正是这个缘故所导致，像吕布等人眼下对张济的印象皆是差到了极点。
使得张济原先两次提审吕布时，对方每每自顾自地喝酒，一句多余废话亦不愿跟他讲起，待酒水一干，就踉踉跄跄地返回监牢睡觉，顽固得让张济一点办法也没有。
岂料今日，随着西戎校尉张济开口说了一句话，吕布的面色竟忍不住微微一变。
“我拿到了丁太守的遗体。”
“”吕布举起酒盏的动作猛地一滞，旋即抬起头恶狠狠地看着张济，轻蔑地讥笑一声。
张济哪里瞧不懂他的眼神，那双眸子里，宛若是在无声地进行控诉：你们这群落井下石的窃贼！
“唔。”张济哑口无言，确实无法反驳。
毕竟之前半年内，他遵照着某位刺史大人的安排，率军龟缩县城，从来不跟匈奴大军爆发任何实质性的交锋，但吕布这些人就不一样了，饶是官居郡守，地位显赫的丁原，亦曾屡屡身先士卒，牢牢地将蛮夷拦在雁门关外。
虽然根据市井传闻，那老头死于匈奴一名叛将之手，可具体真相如何，张济不敢去猜。
尤其是如今。
心绪不断变换下，张济嘴角更加苦涩，假设有选择的话，他或许不愿这么做，不过他怕。
惶恐、不安，霎时间，种种念头逐一飘过，他攥紧指节，无奈地说道：“吕大人，希望您能理解。”
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