黄昏落下，夜幕将至。
拓跋破虏佝偻着身子，恭恭敬敬朝刘些拜了一礼。
“皇子殿下，饭菜酒水已经悉数准备好了。”
闻言，刘协回头一瞧，正巧看见几十名草原奴仆人手端着一个漆木托盘，将一道道草原特色分别呈至厅内那二十余张桌案上。
从后厨到此处的一段距离内，始终有汉军士卒严加看管，所以刘协也就不用担心有人会在饭菜里投毒。
“怪了。”
“曹校尉和荀先生他们怎么还没来？”
刘协微微皱眉，朝门口的方向望去。
早在决定下榻这间宅子的时候，曹昂便吩咐了几名军卒前去城内通知曹操等人。
当然，育延也在此期间派遣麾下虎贲骑卒去内城挨家挨户知会了各大氏族。
倘若这些人识相的话，就应当迅速赶来这里，任由刘协好生剥削他们一番。
反之，则是自求多福。
就在刘协犯嘀咕时，却听门口逐渐传来了一阵喧哗。
下一秒，只见曹操满面红光地牵着一名白袍汉将，二人携手并排走了进来。
在他们身后，许久未见的夏侯惇也正与自家兄弟有说有笑地交谈着些什么。
“下官，右北平郡守公孙伯圭，拜见二殿下。”
待得一入厅内，白袍汉将郑重地向刘协单膝跪地行了一记叩拜大礼。
“公孙太守？”
未曾见过对方的刘协大吃一惊，下意识站起了身，三两步走上前去伸出双手便将其连忙搀扶了起来。
“您，赶来了？”
“听闻殿下有意荡平蛮夷，下官怎能坐视不管？”
公孙瓒声若洪钟，明明昼夜赶路花费了数日光阴，但他现在浑身上下哪里看得出有半分疲倦之色。
或许是因为白马公孙的名号威震塞外，厅内拓跋破虏顿时面露惊恐，一个踉跄下竟是险些栽倒在地。
哪怕现在已经身为汉将一员的育延，亦是在此刻对于公孙瓒的身影感到了一抹油然而生的惧意。
“好！好！好！”
刘协连连道好，刚打算开口询问对方一些事情时，却听曹操哈哈大笑了一声，在旁似是赞许的口吻称赞道：“殿下可是有所不知，咱们这位公孙太守，可谓是创造了一个奇迹啊！”
一边说着，曹操舔了舔嘴唇，眼眸中随即绽放出了几许异样的光彩。
“手头不过几千人，竟能在近乎十倍来敌的围攻下坚守孤城数月之久！到了最后，更是与元让来了一手瓮中捉鳖，重创鲜卑大军，将其逼去了承德。”
公孙瓒听到这话，笑着摇摇头，说道：“只是机缘巧合罢了说来也惭愧，右北平边军经过此战早已十不存一，若不是夏侯大人及时赶到，兴许下官就见不到殿下了。”
“”
虽然公孙瓒表现得极度轻松，但在场众人谁不晓得对方这是创造了一个多么不可思议的奇迹。
十不存一？
大半也是公孙瓒为了安抚众人之心未曾把实话说出。
“不愧是我大汉的白马将军。”
一番感慨下，刘协张了张嘴，本打算找机会提起有关于公孙越等人的安排，但对上了公孙瓒眼神后，那些想要说出口的话，却只能又咽了回去。
仿佛是看穿了刘协闪躲的眼神，公孙瓒微微皱眉，叹气道：“二殿下无需自责，阿越他们的事情，在来的路上曹校尉已经与下官讲述了一番。”
一边说着，公孙瓒的双眸隐隐泛起腥红，这名在草原胡人面前留下过赫赫威名的八尺汉子挣扎了两三息，最终硬是挤出了一抹笑容。
“阿越他们为国捐躯，死得其所，我令支公孙氏，会为他们感到骄傲的。”
“”
望着公孙瓒强颜欢笑的神情，曹操耸耸肩，故作玩笑地岔开了话题，转而向对方询问起了出兵的情况。
“北地四郡为平息各地躁乱，无法出动太多兵员，但本官此番仍带来了三千精兵”
由于在场不乏虎贲骑的将校，刘协与曹操也并未就战况进行过多询问。
而当公孙瓒注意到了育延等人后，眼神一凝，似乎是在沉思着什么。
显然，在曹操口中，他也得知了有关于那三万降兵的事情。
虽说对刘协此举感到有些不解，但事已至此，他也不好再说些什么，只能暂且压下内心的火气，转而无奈道：“此战唯独可惜，没能将鲜卑的骨都侯郁筑鞬活捉。”
“那家伙，跑得够快。”
“”
听到这话，育延吃惊地望向公孙瓒。
他自然知晓郁筑鞬的本事如何。
作为能够被柯比能委以重任并单独领军的一员大将，这家伙的能耐甚至不亚于素利。
但万万没想到。
偏偏就是这么一号大人物，竟然落得一个兵败逃亡的下场。
想到这里，育延忍不住暗暗叹了口气。
终归，不久之前他也是鲜卑的将领之一，如今骤然得知另外一名大将亦是被汉军击溃，心中难免为后续战事产生了一些担忧。
可转念一想。
自己现在不但归降了汉人，还帮助刘协他们诈取了隆化城
一时之间，育延的心情不由得异常复杂，连带着双眸神色亦是黯淡了下来。
好在刘协一直从旁观察着育延，见他默默叹息，便立马明白了些什么，随即，三言两语结束了寒暄。
“诸位都先入座吧今日之宴，本殿首当要为育延将军庆功，其次，就是要为公孙太守接风，此乃双喜临门都开心些！”
谈话间，刘协一把拽住育延，作势便要将对方带至右侧首席。
按照官职高低，依常理来说，这个位置原本是要由曹操入座的，因此，在育延意识到了刘协的心意后，不由连连推辞，苦笑着想要婉拒。
但今日。
哪怕是曹操本人对此做法亦是举双手赞同。
毕竟就他看来，倘若只是坐席区分便能换来一座城池的话，哪怕让他屈居末尾，曹操也百般乐意。
而就在这时，姗姗来迟的拓跋猗卢带着明临达夫等一众将领紧赶慢赶，也总算是赶来了此地。
在旁人口中得知了刘协礼待育延的做法后，拓跋猗卢非但没有露出任何不悦之色，反而哈哈大笑着，好似很开心的样子。
想想也是。
既然打定主意要在汉室混下去，那么以后光靠他一个人肯定是不够的，唯有越来越多出身虎贲骑的将校得到刘协的赏识，他们方能在汉家天下真正有上一处容身之所。
随后不久，荀彧、戏志才、马均等人亦在几名军卒的带领下前来赴宴。
就在此刻，拓跋破虏这个小老头站在门口，朝外拍了拍手。
下一秒。
只见从厅内两翼各自徐徐走出一队衣着单薄，身姿曼妙的草原女子。
迎着音律响起，她们居于厅中开始翩翩起舞。
这种与中原舞蹈截然不同的架势，只是一经出现便迅速吸引了一众将领的目光。
尤其是曹操等人，此刻就像是一头头饿狼般，眼神不停游离在这些胡人女子的身上。
“”
拜托。
这些个女子，也不是人妻吧？
而且最重要的。
怎么沮授你也看得目不转睛呢？
坐在主位上，刘协好笑地举起手中酒樽。
与众人不同。
他的注意力并非汇聚在那些女子的身上。
而是停留在这些不停吞咽着口水，浑身燥热的将领们。
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