“当真是奇了怪了。”
深吸一口气后，刘协眼眸微眯看着周围涌入城中的军卒。
大军已经开拔十余天了，可他预想中惨烈的战役却始终没有爆发。
“这群人到底在搞什么幺蛾子。”
纵马进了鸡泽县城，刘协有些困惑。
西园军队现如今眼瞅着即将抵达邯郸，然而这一路上所遇郡县无不都是望风而降。
唯有在眼前这鸡泽县城遇到了千余郡兵抵抗，可饶是如此也不过短短半日时间就将其击溃。
明明是攻城，但伤亡比却近乎可以忽略不计。
难道攻城伐寨会这么容易吗？
不太对劲。
虽说在此之前自己从未经历过这种事情，但这绝对不正常。
看来得向曹操知会一声，让他留个心眼才行。
“殿下。”
正当刘协思索之际，赵云拍马赶来，只见他脸色严峻地朝着刘协拱手一拜随即低声道：“前方斥候传了消息。”
“曹校尉勒令我等即刻弃城而出。”
“弃城？”
刘协皱着眉头转过身子不解的看向赵云。
“为何要弃城？”
“城中百姓尚未安抚，此刻弃城莫不是要急行赶赴邯郸？”
然而还没等赵云开口回复，就在二人正前方的那条街道却是突然发生变故。
只听一道巨响传来，那街道两头的西园军卒在转瞬间竟是身中十余支羽箭，没来得及呼唤一声就当场身死。
刘协看到这一幕眼眸一震，可就在下一秒，街道四周的民宅里宛若潮水般赫然杀出无数身穿布衣手执兵刃的男子。
这些人歇斯底里地叫喊着，在趁军卒愣神间，刀刃已是落在了他们的身上。
在场不少军卒眨眼间便丢了性命，剩余人即使是反应了过来，可眼瞅着身旁数倍于己的百姓时。
接连几刀下去，就像是砍瓜切菜般，他们最终也只能饮恨倒地。
包括刘协在内的众人都未曾预料到，明明县城已破，那些抵抗郡兵大多都跪地求降，可这城中却为何还会藏有这么一支叛军。
埋伏？！
赵云此刻顾不得解释太多，手执亮银长枪，一把牵住刘协胯下马匹缰绳，调转马头便要作势冲出县城。
“杀了他们。”
一声怒吼在刘协身后袭来，待得他回头一看，一个壮汉赤裸着上身手握长刀正恶狠狠地瞪着他。
“宰了这小家伙！”
话音落下，只见城门口不知何时出现了几十余民夫打扮的男子，他们眼冒红光地挡在刘协前方。
冲自己来的？
没有迟疑太久，刘协下意识地抽出几支羽箭搭弓，稍作瞄准便应声射出。
虽说他的箭术堪称百发百中，但在人群中，这几支羽箭能起到的效果实在是微不足道。
好在赵云天神下凡，带着刘协一同在这城门口左突右杀，只是片刻，就从人群撕裂了一道口子驾马奔驰而出。
可他们二人虽说是从埋伏中逃了出来，但那些军卒明显就没这么好运气了。
砍杀嘶叫声连绵不绝，在鲜血喷洒下，陆续有人倒在地面失了性命。
在刘协离了县城一段距离，曹操这才带着麾下主力马不停蹄地赶来此地。
与他一同前来的，还有同样选择随军的荀彧。
曹操面色铁青地瞧着鸡泽县中传出的喊杀声，手腕不由得暴起了青筋。
“为什么？”
只听他咬牙切齿般低声重复道。
“这到底是为什么？！”
“大人，安民此刻还在城中，若是再犹豫下去的话，恐怕性命难保。”
一中年文人面色僵硬地开了口，而当他这话说完没过多久，只见一道幽光扫过刘协身上沾染的血渍。
紧接着曹操闭眼抬手向前一挥，左右曹仁、曹纯二将心领神会地带着一众军卒从军伍之中朝鸡泽县杀去。
直至当天夜晚降临，这支西园军队却选择在城外扎营时，刘协这才从荀彧口中得知今日原委。
“荀先生你的意思是说，这冀州百姓与王芬混在了一起？”
“可这怎么可能。”
刘协双手一摊，眼眸中满是震惊之色。
荀彧先是叹了口气，随即将斥候截来的一份邸报交给了刘协。
在对方翻看其中内容时，他也为刘协耐心地解释道。
“我们恐怕都小看了这王芬。”
“他花费多年时间并非完全将冀州经营如铁桶一般，他只是选择把那些贪官污吏尽数安插在了各郡县担任要职。”
“而似是兵权，王芬则是用自身心腹遣之。”
荀彧眉头紧锁，但眼神中却难以掩饰对王芬此法的赞许之意。
“诸如殿下所去中山，那太守王凌就是其中一环。”
“对王芬来说，他只需略施恩惠将这些贪官污吏控制好，待得掀起反旗之时再将这些人寻个由头召来邺城。”
“最后在百姓众目睽睽下将这些人尽数施以刑罚即可。”
听着荀彧说的这些话，刘协面色变得逐渐难看，他来回翻看着邸报上的内容。
没错。
王凌死了…
就死在邺城街道上，在百姓们的注视下，以五马分尸的方法将其处决。
可反观邸报内容是如何宣传这件事的？
【王凌乃汉室臣子，在任期间所行法令皆是受到雒阳旨意，中山百姓苦其良久，刺史大人为此事连年上书却无济于事】
好嘛。
在这么一个包装下，他王芬倒成了那仗义执言为天下计，为百姓生的青天大老爷。
“殿下自幼聪慧，想来也能看懂这会带来什么后果。”
荀彧无奈一笑。
这招算不上什么阴谋诡计，因为即便是他们现如今知晓了此事。
可后果已经不是他们能够阻拦的了。
“今日鸡泽县百姓暴乱，就是因为这份邸报的内容产生了效用。”
“前任鸡泽县令与那王凌相比有过之而无不及，县中百姓早已苦其良久，再加上今日有人在暗中鼓吹带头。”
“所以才会酿造出这般的结局。”
听着荀彧的这话，刘协垂下头，手掌死死地握住这份邸报。
难怪今日曹操赶来的时候会如此愤慨。
“这个王芬，他是要将我们推至冀州百姓的对立面。”
“殿下说得没错。”
荀彧点了点头。
“之所以在这段时间从未遇到过像样的抵抗，恐怕就是在等这一日吧。”
“这是一道无法两全的难题。”
“曹校尉今日若是不派兵进驻鸡泽，就只能坐视那些军卒亡命与百姓群刀下，这会使得军中士气大丧，后续对垒叛军时将难以发挥全力。”
“可即便是派兵进驻，那就相当于是将屠刀对准了百姓。”
荀彧话说到这里时不甘地站起身来抬起头眺望星空。
“这便坐实了邸报内容。”
“舆论战啊。”
刘协咂咂嘴，眉目肃然。
这样作比较的话。
冀州叛军倒算不上什么，反倒是该如何维护民心成了难事。
夜晚冷风习习，荀彧则是唉声叹气个不停。
“殿下如此形容倒是没错。”
“王芬此法，确实是应了那舆论之势。”
“多年经营下，相较于那些被打入陛下一派的各地贪官而言，这份邸报所营造出的形象，让王芬收拢了不少人心。”
将屠刀对准百姓？
先不提这会不会激起民愤，姑且就算是能依靠这一手平了冀州之乱，但这无疑也会为天下百姓埋下一颗名为躁动的种子。
对方就这么堂而皇之地将自己的图谋摆在你面前，你能有什么办法？
皇权？
杀了王凌等人之后，皇权的公信度就已经抵达了一个冰点。
“如果我们也能借助一股力量操控舆论的话，此事倒是可以化解。”
正当刘协与荀彧交谈之际，在军营大帐里，浑身甲胄布满血迹的曹安民在这一刻则是跪在了众人面前。
“今日之事，错皆在我。”
“还请大人将我以军法处置。”
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