“西戎校尉张济，本王听说过你。”
就当张济与徐荣不知该如何开口时，刘协笑盈盈地欠着身子，夸赞道：“武威郡的英雄，攻伐西羌的名将。”
“卑职，万万不敢受燕王这般称誉。”西戎校尉张济面色不改地拱了拱手，丝毫没有因为刘协过小的年纪轻视对方，毕竟他从吕布以及自家侄儿的口中，已经渐渐得知了此间大局。
“接着就好，对我汉家立下赫赫功勋的将领，担得起这份评价。”
一边说着，刘协饶有兴致地上下打量着张济。
根据在前些时日内曹仁向他讲述的并州轶事中，西戎校尉张济那可是一位难得的全才，甚至于，就连某位人妻曹都对这家伙敬佩不已。
曹操是何等人物？这一点无需过多赘述。
只不过，西戎校尉张济的形象，却是让刘协感到有些失望。
究其根本，这人看起来毫无霸气可言，整张脸颊既消瘦且苍白，微微皱起的眉宇间，仿佛夹杂着不少烦恼，倒是一双颇为深邃的瞳孔貌似暗藏玄机，除此之外，唯独出彩的，就是他下巴上的那一撮胡茬。
【明明像是一个儒将，怎得那么忧郁呢？】
“本王很好奇。”刘协脸上浮现一抹和蔼微笑，语气平淡地问道：“二位委托吕司马求见本王，所为何事？”
瞧着刘协直截了当地提及此事，张济面色一僵，旋即不失仪态地作揖恭敬道：“卑职期盼燕王殿下能率军退去。”
“哈。”
刘协并不意外地讥笑了一声，正要开口，却听张济抢先一步说道：“作为请燕王殿下退兵的条件，张某愿召集并州一干文武，同您商讨班师的事宜。”
说到这里，他抬起头直勾勾地望向刘协，压低声音道：“燕王殿下原定昨日讨伐拒旨逆贼，但却在今日黄昏方才抵达离石县，想来上党郡已被您攻破，郭都尉亦被擒拿”
“那么，您现在也该得知，有些事，一旦开了头，处理起来将会很麻烦，所以若想尽量减少损耗，只能开诚布公，把刺史大人请来共同商谈。”
“”刘协深深地看了一眼张济，稍稍思虑了片刻，故意说道：“这还真是本王今年听过最好笑的笑话了，汝等身居汉臣之名，非但不尊圣旨，妄图挑起内战，如今却瞧着战局不利，又打算反过头来搞个什么商谈？”
“呵呵，信手拈来的东西，本王何必要耗费精力，跟你们多费口舌呢？”
伴随着话音落下，奉车中郎将徐荣的脸色顿时变得不太好看，他忍不住从旁插嘴道：“小孩儿，你口气不小啊？”
“放肆！”赵云手掌握剑，怒声喝斥道。
“阁下，是何人？”刘协挥了挥手，示意赵云等人稍安勿躁，同时用警惕的目光看着徐荣。
不得不承认，相较于瘦瘦弱弱的张济，浑身肌肉爆表的徐荣，单单瞧上一眼便威慑力十足。
“呵，鄙人，玄菟徐荣！”在西戎校尉张济满是担忧的注视下，徐荣不卑不亢地回答道。
闻得此言，刘协先是眉头一挑，旋即拱手惊讶地说道：“原来是奉车中郎将，久仰久仰。”
见刘协竟然主动朝自己作揖，徐荣愣了愣，内心的敌意瞬间消散了大半，遂不禁狐疑地问道：“燕王听说过我？”
“那是当然。”刘协笑呵呵地点了点头，认真解释道：“本王去年身处幽州，曾有幸与纪明公交谈了几日，他老人家亲口告诉我，西凉若无徐文良，怕是早在十载前，就要惨遭羌族劫掠了。”
“这这这”
“纪明公此言实属谬赞！若论平定外族，某岂敢担上这等评价？”徐荣满脸紧张地连连晃了晃头，但看向刘协的眼神却愈发和善了几分。
瞧见这一幕，张济暗暗松下了一口气，他是真怕这位挚友与燕王产生冲突，以至于节外生枝。
然而就目前看来，这个小殿下，貌似对自己和徐荣，皆莫名其妙地充满了好感。
不过话虽如此，为防发生变故，张济还是将渐渐偏离的话题扯了回来：“燕王殿下和纪明公有所相交，想来对我并州一事亦是了解不少卑职认为，刺史大人的举动固然违背礼法，不合汉律，但反观您呢？”
“一声不吭就要再起兵锋，掀起内战，难道这样的行为，就值得天下人称道吗？如今汉室风雨飘零，内忧外患俱在，倘若燕王此时耍弄小孩子脾性，岂不是惹得亲者痛、仇者快？”
听到这话，刘协似笑非笑看着张济，轻描淡写道：“张校尉的意思就是指，本王，或者朝廷，要对某位刺史大人包藏祸心，裂土割据的作法，视之不见吗？”
“嘿，本王这话并非针对谁，只是觉得，就眼下并州拥有的实力，压根不值一提，待战争爆发，充其量一个月？”
张济与徐荣脸色一变，他们哪里听不出来刘协的嘲讽。
“小孩儿，虽说你方才夸了某一通，但现在这话，仍让某火冒三丈”徐荣哼哼了两声，不满地驳斥道。
见状，刘协瞥了一眼徐荣，幽幽地说道：“光看奉车中郎将这副魁梧高大的身姿，本王就知道阁下乃是一位勇冠三军的猛将，不错，这很不错，最起码对外族来言，个人武力的强大，确实能引得他们信服，而在战场上，妄想凭着匹夫之勇扭转局势您应该没那么天真吧？”
说罢，刘协拍了拍身旁赵云的肩膀，语气莫名地说道：“况且若论武力，本王的子龙，或许要比中郎将略强一筹呢。”
被冷不丁提及了姓名，赵云错愕地张了张嘴，旋即迅速恢复如常，保持缄口不言。
至于拱卫周遭的一众将领，对于刘协这话锋一转的自夸，也仅是笑了笑，无一人否认。
再怎么说，诸如育延这些鲜卑将领，大家伙谁没亲眼见识过赵云那堪称极致的个人武勇？
“”
反倒是吕布，在听到刘协这一席话后，双眸瞳孔居然隐隐掠过了一丝古怪，他手掌青筋暴起，冷冷地蹬了一眼赵云。
可能是感受到了来自附近不远处的那道视线，赵云皱起眉头，疑惑地望了过去。
霎时间，二人四目相对。
“比某强上一筹？”
“就这个小白脸？”
这边，徐荣黑着一张脸，兴许是对于刘协这番自夸有些难以接受。
岂料还没等他发作，西戎校尉张济便立马将其拦了下来，旋即扭头瞧着刘协，苦笑着说道：“燕王殿下言之有理，卑职不否认，但这不代表并州是个任人拿捏的软柿子”
“此刻贸然爆发内战，对汉室绝对算不上什么好消息，正所谓分则两害，合则两利，这个道理，相信您亦知晓。”
刘协不动声色地观察了几眼吕布与赵云的目光交锋，随即看向张济淡淡地说道：“合？西戎校尉这话有意思得紧，莫非并州，已经脱离了汉室吗？”
张济一听，连忙摆摆手纠正道：“我等只为自保，断无它念殿下，并州从始至终，只需要皇室的一丝丝善意”
“事实上，朝廷好像给足了贵方那份善意。”
“不不不，燕王殿下，卑职指的，是来自皇室的善意，而不是被朝廷百官似欲擒故纵般的算计”张济叹了一口气，唏嘘地说道：“遗憾的是，刺史大人未曾看穿这一点，义无反顾地踏进了陷阱。”
“什么？”刘协思绪一滞。
“哈哈”张济垂首笑了笑，摇摇头说道：“没什么，总之，此事乃我并州理亏，希望燕王殿下能大人有大量，网开一面，停下兵锋，使双方坐下来好好谈一谈无外乎朝廷的目标已经达成，再赶尽杀绝，岂不是耗时耗力？”
【朝廷的目标？】
刘协脑海发懵，单手捏着鼻尖沉默了片刻，旋即盯着张济轻轻颌首：“那么这次，汝别让本王失望。”
闻言，张济老老实实地拱手鞠躬，沉声说道：“不管其他同僚如何考虑，卑职，永远都是汉臣”
听了这句近乎承诺的话，刘协脸上重回笑容，郑重宣布道：“西戎校尉，你赢得了本王的友谊。”
次日，刘协果断下令虎豹骑、白马义从、幽州军等几路兵马暂停讨伐并州。
与此同时，张济亦着急忙慌地派遣了数百名斥候赶往边境一带，请求包括刺史董卓在内的一干文武火速到离石县商谈班师犒赏的事宜。
这场长达小半个月的闹剧，最终出现了结束的迹象。
但是，真的会这么简单么？
“如果荀先生或者郭先生在就好了”刘协伤神地揉了揉脑袋，无助地环顾了一圈左右鲜卑将领。
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